Quais são os diferentes métodos de medição da pressão do ar?
A pressão do ar, também chamada pressão atmosférica ou pressão barométrica, é a quantidade de peso ou força que a atmosfera exerce a qualquer momento em uma parte definida da Terra. O principal meio de medição da pressão do ar é usar um instrumento chamado barômetro, que é a origem do termo pressão barométrica. Os barômetros de mercúrio ou de água consistem em um tubo oco preso em uma extremidade a um recipiente de mercúrio ou água. A pressão do ar força o material para dentro do tubo, produzindo uma medição da pressão do ar. Os meteorologistas costumam usar um barômetro aneroide, que usa a contração e a expansão de uma célula metálica para medir a pressão atmosférica.
À medida que a quantidade de ar na atmosfera da Terra diminui a uma altitude cada vez maior, uma medição da pressão do ar no nível do mar será maior do que a tomada em uma altura maior e menor que a de uma altura menor. No nível do mar, que é uma elevação de zero, a quantidade de pressão do ar é suficiente para elevar o nível de mercúrio em um barômetro em aproximadamente 30,2 polegadas (76,2 cm). O aumento da pressão sobre o mercúrio fará com que ele suba aproximadamente 1 polegada (2,54 cm) para cada aumento adicional de 1.000 pés (304,8 m) na elevação. Uma área de alta pressão é definida como uma medição da pressão do ar acima daquela ao nível do mar, enquanto a baixa pressão do ar é uma medida abaixo daquela no nível do mar.
Um barômetro aneroide é um dispositivo eletrônico que também pode ser usado para medir a pressão do ar. Ao contrário do barômetro de mercúrio, os barômetros aneróides contêm uma câmara de metal sem ar que se expande ou contrai quando a pressão do ar muda. Esses pulsos no metal são convertidos em sinais digitais que fornecem uma leitura de saída da pressão do ar. Os barômetros aneróides são frequentemente usados em dispositivos de previsão do tempo em casa, que usam mudanças na pressão do ar combinadas com outras informações atmosféricas.
Os meteorologistas usam barômetros para prever mudanças na pressão atmosférica da Terra. Essas informações podem ser usadas para criar mapas de um determinado país ou região que mostram áreas de alta e baixa pressão, bem como áreas onde o fluxo de ar está causando mudanças atmosféricas. Esses dados, combinados com outras informações como temperatura do ar, velocidade do vento e umidade, são os principais meios de prever tempestades, tornados e outros padrões climáticos severos. Uma medição da pressão do ar que diminui rapidamente pode ser um preditor de ventos fortes, porque o vento é criado por moléculas de ar que se movem continuamente de áreas de alta a baixa pressão na tentativa de equalizar.