Quelles sont les différentes méthodes de mesure de la pression atmosphérique?
La pression atmosphérique, également appelée pression atmosphérique ou pression barométrique, est la quantité de poids ou de force que l’atmosphère exerce à tout moment sur une partie définie de la Terre. Le principal moyen de mesure de la pression atmosphérique consiste à utiliser un instrument appelé baromètre, à l'origine du terme pression barométrique. Les baromètres à mercure ou à eau sont constitués d’un tube creux fixé à une extrémité à un récipient contenant du mercure ou de l’eau. La pression atmosphérique force le matériau dans le tube, ce qui donne une mesure de la pression atmosphérique. Les météorologues utilisent souvent un baromètre anéroïde, qui utilise la contraction et l'expansion d'une cellule métallique pour mesurer la pression atmosphérique.
À mesure que la quantité d'air dans l'atmosphère terrestre diminue à mesure que l'altitude augmente, une mesure de la pression atmosphérique au niveau de la mer sera supérieure à celle prise à une hauteur supérieure et inférieure à une autre à une hauteur inférieure. Au niveau de la mer, ce qui correspond à une altitude de zéro, la pression atmosphérique est suffisante pour augmenter le niveau de mercure dans un baromètre d’environ 76,2 cm (30 pouces). L'augmentation de la pression sur le mercure entraînera une augmentation d'environ 2,54 cm (1 pouce) pour chaque augmentation supplémentaire de 304,8 m (1 000 pieds) de hauteur. Une zone de haute pression est définie comme une mesure de pression atmosphérique supérieure à celle au niveau de la mer, tandis qu'une pression atmosphérique basse est une mesure inférieure à celle au niveau de la mer.
Un baromètre anéroïde est un appareil électronique qui peut également être utilisé pour mesurer la pression atmosphérique. Contrairement au baromètre à mercure, les baromètres anéroïdes contiennent une chambre métallique sans air qui se dilate ou se contracte lorsque la pression de l’air change. Ces impulsions dans le métal sont converties en signaux numériques qui fournissent une lecture de sortie de la pression atmosphérique. Les baromètres anéroïdes sont souvent utilisés dans les appareils de prévision météorologique à domicile, qui utilisent des changements de pression atmosphérique combinés à d'autres informations sur l'atmosphère.
Les météorologues utilisent des baromètres pour prévoir les changements de la pression atmosphérique sur la Terre. Ces informations peuvent être utilisées pour créer des cartes d'un pays ou d'une région donnés montrant les zones de haute et basse pression, ainsi que les zones où le flux d'air provoque des changements atmosphériques. Ces données, combinées à d'autres informations telles que la température de l'air, la vitesse du vent et l'humidité, constituent le principal moyen de prédire les orages, les tornades et autres régimes météorologiques extrêmes. Une mesure de la pression atmosphérique en diminution rapide peut être un facteur prédictif de vents forts, car le vent est créé par les molécules d'air qui se déplacent continuellement des zones de pression élevée à basse pression pour tenter d'égaliser.