Quais são os diferentes usos do ácido sulfúrico?

Existem muitos usos diferentes de ácido sulfúrico, a maioria dos quais de natureza industrial. Esta substância é um componente vital na síntese industrial de muitos produtos químicos, embora mais da metade da produção mundial a cada ano seja usada para produzir ácido fosfórico. O ácido sulfúrico também é um importante contribuinte para o refino de petróleo, processamento de minérios e tratamento de águas residuais. Muitos produtos manufaturados diferentes também dependem de vários usos do ácido sulfúrico, desde a limpeza da ferrugem e oxidação do aço até a fabricação de produtos químicos, corantes e outras substâncias. Um dos outros usos importantes do ácido sulfúrico é o eletrólito de certas baterias.

O ácido sulfúrico é um tipo de ácido mineral que foi historicamente referido como óleo de vitríolo. É quimicamente composto por duas moléculas de hidrogênio, uma de enxofre e quatro de oxigênio, e é extremamente corrosivo e incolor. Há vários graus de ácido sulfúrico, variando de 10% a 98% de pureza. Muitos dos graus médio e inferior são preparados misturando ácido sulfúrico concentrado com quantidades apropriadas de água. Historicamente, essas classes eram produzidas usando um processo de câmara de chumbo, que ficou em desuso quando o método de produção por contato foi desenvolvido.

Cerca de 60% de todo o ácido sulfúrico produzido no mundo a cada ano é usado como ingrediente para a produção de ácido fosfórico. O método mais comum de produção de ácido fosfórico envolve a introdução de ácido sulfúrico na rocha fosforosa. Além do ácido fosfórico, outros produtos como sulfato de cálcio e fluoreto de hidrogênio também são produzidos por esse processo. Como o ácido fosfórico é um componente importante em fertilizantes e detergentes, o ácido sulfúrico é necessário para a produção desses produtos.

Alguns dos outros usos do ácido sulfúrico são para tratar ou remover impurezas de várias substâncias. Esse é geralmente o caso no tratamento de águas residuais, onde o ácido sulfúrico é frequentemente introduzido para neutralizar o pH ou quebrar as emulsões. Às vezes, o ácido sulfúrico também é usado em instalações de tratamento de água potável para remover impurezas e criar um sabor melhorado. Nas refinarias de petróleo, é frequentemente usado como catalisador na criação de isooctano. A indústria siderúrgica também a utiliza para remover a oxidação e a ferrugem, antes de entregar tarugos aos fabricantes industriais ou antes da galvanização.

Um dos usos do ácido sulfúrico que muitas pessoas encontram todos os dias é nas baterias. As baterias tradicionais de chumbo-ácido encontradas na maioria dos automóveis usam chumbo e óxido de chumbo como ânodos e catodos, e ácido sulfúrico como eletrólito. Essas baterias possuem taxas de energia / peso insuficientes, mas podem fornecer as altas correntes de pico necessárias para a operação de motores de partida. Eles também são relativamente baratos de produzir em comparação com outras tecnologias de bateria. Note-se que o ácido sulfúrico deve ser manuseado com cuidado e nunca deve entrar em contato com a pele humana, pois pode causar queimaduras graves.