O que é um criostato?
A palavra criostato é uma palavra de significado composto das raízes crio, que significa frio, e stat, que significa estática ou estacionária. Um criostato é um instrumento usado para sustentar temperaturas muito baixas a -238 graus Fahrenheit (-150 Celsius) ou menos, para muitos usos médicos, de engenharia e científicos. Os produtos químicos para manter essas temperaturas são banhos de hélio líquido para amostras de tecido ou nitrogênio líquido para pacientes criônicos. O vaso interno de um criostato é semelhante em construção a um balão a vácuo; e existe um instrumento de corte de precisão para seccionar tecidos conhecidos como micrótomo no interior da porção congeladora do criostato.
Há uma placa metálica fria em contato com o banho de hélio líquido dentro de um criostato no qual as amostras de tecido podem ser armazenadas. Como uma bomba de vácuo sobre o hélio evapora alguns dos isótopos de hélio em vapor, há uma liberação de calor no processo que mantém as temperaturas baixas do líquido, e materiais de super-isolamento em camadas de escudos ao redor do banho líquido isolam o líquido e o mantêm fresco. Alguns criostatos são reabastecidos com mais hélio líquido proveniente de dewars de armazenamento e outros modelos de criostatos possuem um refrigerador mecânico conectado que extrai o vapor de hélio, recolocando-o para reintrodução na forma líquida mais uma vez, em uma operação de ciclo fechado. Os criostatos de vários estágios podem atingir temperaturas mais baixas do que os cirostáticos comuns usando diluição a seco ou refrigeração magnética, além de isótopos mais frios de hélio em uma panela especial dentro da mistura.
Os criostatos podem ser encontrados dentro das máquinas de ressonância magnética (MRI) usadas para manter a bobina do fio supercondutor do ímã supercondutor em um status supercondutor, para que o fio não tenha resistência elétrica. A bobina é imersa no hélio líquido e o vapor desse hélio é remodelado no projeto de ciclo fechado a partir de uma unidade de refrigeração conectada. Os criostatos também são usados para cortar e armazenar amostras de tecidos em medicina e os criostatos portáteis desse tipo podem ser gerados por geradores ou inversores de veículos para mantê-los frescos para o transporte de amostras de tecidos. Os cortadores podem cortar tão finamente quanto um micrômetro para exame de lâmina sob microscópio.
O uso mais comum de seções congeladas é para exames durante cirurgias. Os motivos dessa prática podem ser: se um tumor parece ter metastizado, qualquer metástase suspeita é levada à criosseção para confirmar e, nesse caso, o cirurgião pode interromper a cirurgia. Outro uso é em cirurgias exploratórias e uma excisão de uma lesão interna pode identificar a causa dos sintomas do paciente. Seções congeladas também podem às vezes revelar antígenos de doenças que foram mascaradas em soluções comuns de formalina. Ao lidar com cirurgias de linfonodo sentinela, o cirurgião pode retirar o tecido do tumor por um veredicto benigno ou maligno, antes de decidir se são necessárias remoções adicionais de linfonodo.