O que é uma citocina?
As citocinas são um grupo de proteínas envolvidas nos sistemas imunológicos inatos e adaptativos. Muitos tipos de células no corpo - não apenas as células do sistema imunológico - podem produzir citocinas, e a produção geralmente é estimulada pela presença de um antígeno. As citocinas carregam sinais de uma célula para outra, alteram o comportamento das células de várias maneiras e regulam a resposta imune do corpo a uma ameaça potencial - que pode ser um patógeno, como vírus, bactéria ou parasita, ou uma toxina. Em alguns casos, a produção inadequada de citocinas ocorre em resposta a algo inofensivo, resultando em uma reação alérgica. Geralmente, as proteínas da citocina não são armazenadas prontas, mas são sintetizadas quando necessário.
O papel dessas proteínas na resposta imune é complexo. Uma única citocina pode influenciar vários tipos diferentes de células e pode executar mais de uma função, enquanto várias citocinas diferentes podem executar a mesma função. Diferentes tipos de células podem responder de maneira diferentePara a mesma citocina e citocinas, podem interagir entre si de várias maneiras - por exemplo, alguém pode inibir os efeitos de outro; Dois juntos podem produzir um efeito sinérgico; e uma citocina pode estimular a produção de outros. As citocinas podem influenciar a célula que as produziu - elas são conhecidas como autócrinas - ou podem influenciar as células próximas - são conhecidas como parácrinas. Menos comumente, eles podem influenciar as células a alguma distância através da corrente sanguínea - elas são conhecidas como endócrinas.
Várias citocinas diferentes estão envolvidas com o sistema imunológico inato. As quimiocinas influenciam o movimento das células imunes por quimiotaxia e podem atrair essas células para locais de lesão ou infecção. Alfa do fator de necrose tumoral alfa (TNF-α), interleucina 1 (IL-1) e interleucina 6 (IL-6), conhecida coletivamente como pirógenos endógenos, causam febre e inflamatóriaresposta à infecção influenciando o controle da temperatura no hipotálamo e promovendo a quebra de gordura e proteína para gerar calor; Eles também estimulam a produção de quimiocinas. Os interferons têm uma variedade de funções, incluindo a prevenção de replicação viral e ativação de macrófagos e células NK. A interleucina 10 (IL-10), por outro lado, tem um efeito essencialmente inibidor na resposta imune.
Outros tipos de citocinas desempenham um papel no sistema imunológico adaptativo. As interleukins 2, 4 e 5 (IL-2, IL-4 e IL-5) estimulam o crescimento e o desenvolvimento de uma variedade de células imunes. O fator de crescimento transformador beta (TGF-β) é principalmente inibidor de função, afetando a multiplicação de várias células imunes e também reduz a febre, bloqueando a ação dos pirógenos endógenos. O interferon gama (IFN-γ) está ativo nas respostas imunes inatas e adaptativas.
Na medula óssea, outro grupo de citocinas desempenha um papel importante. Este grupo estimula a hematopoesia e Mtraço; O crescimento e amadurecimento dos leucócitos da medula óssea em diferentes tipos. Exemplos são interleukins 3 e 7 (IL-3 e IL-7) e fatores estimulantes de colônias (LCR).
Embora essas proteínas desempenhem um papel vital na coordenação da resposta imune para eliminar ameaças, às vezes podem agravar as condições causadas por patógenos ou causar doenças. A produção excessiva de citocinas, talvez em resposta a um patógeno novo e desconhecido, pode resultar no que é conhecido como tempestade de citocinas, que pode causar inflamação grave e com risco de vida. Foi sugerido que a alta taxa de mortalidade durante a pandemia de influenza de 1918 se deve a esse efeito, e não aos efeitos diretos do próprio vírus. Outros problemas relacionados incluem choques tóxicos, alergias e doenças autoimunes. Algumas células cancerígenas produzem citocinas que ajudam a estimular seu crescimento.