Cos'è una citochina?
Le citochine sono un gruppo di proteine coinvolte nel sistema immunitario innato e adattivo. Molti tipi di cellule nel corpo - non solo cellule del sistema immunitario - possono produrre citochine e la produzione è generalmente stimolata dalla presenza di un antigene. Le citochine portano segnali da una cellula all'altra, alterano il comportamento cellulare in vari modi e regolano la risposta immunitaria del corpo a una potenziale minaccia - che potrebbe essere un patogeno, come un virus, un batterio o un parassita o una tossina. In alcuni casi, la produzione inappropriata delle citochine avviene in risposta a qualcosa di innocuo, con conseguente reazione allergica. Di solito, le proteine di citochine non sono conservate pronte, ma vengono sintetizzate quando necessario.
Il ruolo di queste proteine nella risposta immunitaria è complesso. Una singola citochina può influenzare diversi tipi di cellule e può svolgere più di una funzione, mentre diverse citochine diverse possono svolgere la stessa funzione. Diversi tipi di cellule possono rispondere in modo diversoAlla stessa citochina e citochine possono interagire tra loro in vari modi, ad esempio, si potrebbero inibire gli effetti di un altro; Due insieme potrebbero produrre un effetto sinergico; e una citochina può stimolare la produzione di altre. Le citochine possono influenzare la cellula che le ha prodotte - queste sono note come autocrine - o possono influenzare le cellule vicine - queste sono note come paracrina. Meno comunemente, potrebbero influenzare le cellule a una certa distanza tramite il flusso sanguigno: sono conosciute come endocrine.
diverse citochine diverse sono coinvolte nel sistema immunitario innato. Le chemochine influenzano il movimento delle cellule immunitarie mediante chemiotassi e possono attrarre queste cellule in siti di lesioni o infezioni. Fattore di necrosi tumorale alfa (TNF-α), interleuchina 1 (IL-1) e interleuchina 6 (IL-6), noto collettivamente come pirogeni endogeni, causano febbre e infiammatoriaRisposta all'infezione influenzando il controllo della temperatura nell'ipotalamo e promuovendo la rottura di grassi e proteine per generare calore; Stimolano anche la produzione di chemochine. Gli interferoni hanno una varietà di funzioni, tra cui la prevenzione della replicazione virale e l'attivazione di macrofagi e cellule NK. L'interleuchina 10 (IL-10), al contrario, ha un effetto essenzialmente inibitorio sulla risposta immunitaria.
Altri tipi di citochine svolgono un ruolo nel sistema immunitario adattivo. Le interleuchine 2, 4 e 5 (IL-2, IL-4 e IL-5) stimolano la crescita e lo sviluppo di una varietà di cellule immunitarie. La trasformazione del fattore di crescita beta (TGF-β) è principalmente inibitorio in funzione, influenzando la moltiplicazione di varie cellule immunitarie e riduce anche la febbre bloccando l'azione dei pirogeni endogeni. L'interferone gamma (IFN-γ) è attivo sia nelle risposte immunitarie innate che adattive.
Nel midollo osseo, un altro gruppo di citochine svolge un ruolo importante. Questo gruppo stimola gli ematopoi e Mtrattino; La crescita e la maturazione dei leucociti del midollo osseo in diversi tipi. Esempi sono interleuchine 3 e 7 (IL-3 e IL-7) e fattori stimolanti della colonia (CSF).
Sebbene queste proteine svolgano un ruolo vitale nel coordinare la risposta immunitaria per eliminare le minacce, a volte possono aggravare le condizioni causate da agenti patogeni o causare malattie. L'eccessiva produzione di citochine, forse in risposta a un nuovo e sconosciuto patogeno, può provocare quella che è nota come una tempesta di citochine, che può causare infiammazione grave e pericolosa per la vita dei tessuti. È stato suggerito che l'elevato tasso di mortalità durante la pandemia influenzale del 1918 era dovuto a questo effetto piuttosto che agli effetti diretti del virus stesso. Altri problemi correlati includono shock tossici, allergie e malattie autoimmuni. Alcune cellule tumorali producono citochine che aiutano a stimolare la loro crescita.