Che cos'è una bobina di Tesla?

Una bobina di tesla è un trasformatore risonante inventato dal grande ed eccentrico scienziato Nikola Tesla, anche lui accreditato con l'invenzione della corrente alternata e della radio. Il suo scopo principale è quello di fare scintille grandi e belle, far rizzare i capelli dei bambini e in generale dimostrare il potere dell'elettricità all'umanità. La nuvola di elettroni liberi che produce può anche alimentare in modalità wireless una lampada fluorescente posizionata vicino ad essa, ma il dispositivo è troppo rumoroso, costoso e a corto raggio per essere un pratico trasmettitore di potenza.

Nikola Tesla sviluppò la sua bobina nei primi anni del 1890, ispirata dai primi risultati della ricerca sull'elettricità. La bobina di tesla si basa su un dispositivo chiamato bobina di induzione, bobina di scintilla o, arcaicamente, una bobina di Ruhmkorff. È costituito da due bobine di filo di rame isolato avvolto attorno a un nucleo di ferro centrale. La prima bobina, la principale, è composta da alcune dozzine di giri di un filo di rame grezzo. La bobina secondaria contiene molte migliaia di giri di filo di rame molto più fine. Quando una corrente viene alimentata attraverso la bobina, un potente campo magnetico si accumula nel primario. Una brusca interruzione della corrente fa collassare il campo e rilascia energia nell'ambiente circostante, attraverso il secondario. A causa dei molti giri del secondario, il rilascio provoca una scarica di migliaia di volt, producendo una scintilla visibile mentre salta attraverso un gap verso un terminale.

Il componente principale della bobina di tesla è la bobina di induzione, ma include anche una bobina dirompente appositamente progettata, due potenti condensatori e un bersaglio di scarica, di solito una sfera di metallo collegata a un filo che si collega con la bobina, creando un completo circuito. I condensatori vengono utilizzati per immagazzinare grandi quantità di energia elettrica per una scarica improvvisa e visivamente sbalorditiva.

Oggi, costruire bobine di tesla e osservare le loro belle scintille è un'attività comune tra gli appassionati di elettricità e gli appassionati di scienza. La più grande bobina di tesla al mondo rilascia 1,5 megavolt di corrente e produce scintille lunghe 20 piedi.