Hvad er en Tesla-spole?
En tesla-spole er en resonant transformer opfundet af den store og excentriske videnskabsmand Nikola Tesla, også krediteret opfindelsen af vekselstrøm og radio. Dets primære formål er at fremstille store, smukke gnister, få børnenes hår til at stå på ende og generelt demonstrere strømmen af elektricitet til menneskeheden. Skyen af frie elektroner, den producerer, kan også trådløst give en lysstofrør, der holdes i nærheden af den, men enheden er for høj, dyr og tæt på til at være en praktisk krafttransmitter.
Nikola Tesla udviklede sin spole i de tidlige 1890'ere, inspireret af de tidlige resultater af forskningen i elektricitet. Tesla-spiralen er baseret på en enhed kaldet en induktionsspole, gnistspole eller arkæisk set en Ruhmkorff-spole. Dette består af to spoler af isoleret kobbertråd pakket rundt om en central jernkerne. Den første spole, den primære, består af et par dusin omdrejninger af en grov kobbertråd. Den sekundære spole er mange tusinder af vendinger med meget finere kobbertråd. Når en strøm føres gennem spolen, opbygges et kraftfuldt magnetfelt i det primære. En pludselig afskæring i strømmen får feltet til at kollapse og frigive energi i det omgivende miljø gennem sekundæren. På grund af sekundærens mange vendinger forårsager frigørelsen et udladning af tusinder af volt, hvilket frembringer en synlig gnist, når den hopper over et hul til en terminal.
Hovedkomponenten i tesla-spolen er induktionsspolen, men den inkluderer også en specielt designet forstyrrende spole, to kraftige kondensatorer og et udledningsmål, som regel en metalkugle, der er forbundet til en ledning, der forbindes op igen med spolen, hvilket skaber en komplet kredsløb. Kondensatorerne bruges til at opbevare store mængder elektrisk energi til en pludselig og visuelt bedøvelse.
I dag er det en almindelig aktivitet blandt elentusiaster og videnskabshobbyister at opbygge tesla-spoler og observere deres smukke gnister. Den største tesla-spole i verden frigiver 1,5 megavolt strøm og producerer gnister 20 ft lange.