Hvad er UV-indekset?
Mange forskere antyder, at solens ultraviolette (UV) lysbølger er skadelige for menneskets hud og øjenvæv. Som et resultat skabte Verdenssundhedsorganisationen (WHO) UV-indekset, et standardsystem til måling af mængden af UV-lys, der trænger ind i Jordens atmosfære. Den lineære skala er en måde for regeringer og videnskabsmænd til at måle og spore ultraviolet lysintensitet samt at advare offentligheden om potentielle farer forbundet med høje UV-niveauer.
UV-stråling er et specifikt sæt bølgelængder på lysspektret. Bølgerne er kortere end synligt lys. Ofte klassificeret som UVA og UVB, betragtes disse lysbølger typisk som mere farlige for hud og øjne end synligt lys. UV-indekset måler mængden af disse potentielt skadelige bølger, der når den lavere atmosfære.
Der er flere faktorer, der påvirker det ultraviolette lys i et givet område. For det første er solens position ofte i himlen vigtig. Sæsoner kan påvirke UV ved at ændre solens afstand og lysvinkel i forhold til Jorden. UV er også ofte stærkest på breddegrader tættere på ækvator.
For det meste måler UV-indekset intensiteten af lysbølger ved solen middag, eller det tidspunkt på dagen, hvor solen er højest på himlen. Sollys er typisk stærkest på dette tidspunkt. Sol middag er måske ikke det samme som middag på et ur.
For det andet kan atmosfæriske forhold også påvirke ultraviolette niveauer. En tykkere atmosfære resulterer i lavere stråling, så UV-indekseniveauet er ofte forskelligt fra bjerg til dal. Skyafdækning kan også have en virkning, men det foretager ikke en stor ændring, fordi UV-stråling typisk kan trænge bedre ind i skyer end andre lysbølgelængder. Derudover kan ozon i den høje atmosfære filtrere skadelige UV-stråler.
Endelig kan jordreflektion også spille en rolle i UV-indekset. Sne, vand og sand kan reflektere UV-lys. Denne reflektion kan intensivere niveauet af ultraviolette stråler, der rammer et individ udendørs under disse forhold, fordi de ikke kun modtager UV direkte fra solen, men det reflekteres bagfra ved dem fra jorden.
Der er flere måder at begrænse den enkeltes udsættelse for UV-lys på. Solbriller med UVA- og UVB-filtre kan beskytte en persons øjne mod ødelæggende stråler. Solcremer med mindst Sun Protection Factor (SPF) 15 anbefales ofte for at beskytte huden.
Enkeltpersoner kan også ønske at søge skygge, forblive indendørs eller i det mindste undgå direkte sollys i de mest solrige timer. Afhængig af tidszonen falder denne periode normalt mellem 10:00 og 16:00. Folk kan også ønske at dække deres hud ved at bære lange ærmer, bukser og en bredbremmet hat.