Qu'est-ce que l'indice UV?
De nombreux scientifiques suggèrent que les ondes de lumière ultraviolette (UV) du soleil sont nocives pour la peau et les tissus oculaires humains. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a donc créé l'indice UV, un système standard permettant de mesurer la quantité de rayons ultraviolets qui pénètrent dans l'atmosphère terrestre. L'échelle linéaire est un moyen pour les gouvernements et les scientifiques de mesurer et de suivre l'intensité de la lumière ultraviolette, ainsi que d'avertir le public des dangers potentiels associés aux niveaux élevés d'UV.
Le rayonnement UV est un ensemble spécifique de longueurs d'onde sur le spectre de la lumière. Les ondes sont plus courtes que la lumière visible. Souvent classées comme UVA et UVB, ces ondes lumineuses sont généralement considérées comme plus dangereuses pour la peau et les yeux que la lumière visible. L'indice UV mesure la quantité de ces ondes potentiellement nocives atteignant la basse atmosphère.
Plusieurs facteurs affectent la lumière ultraviolette dans une zone donnée. Premièrement, la position du soleil dans le ciel est souvent importante. Les saisons peuvent affecter les UV en modifiant la distance du soleil et l'angle de la lumière par rapport à la Terre. En outre, les UV sont souvent les plus forts aux latitudes les plus proches de l'équateur.
Pour l'essentiel, l'indice UV mesure l'intensité des ondes lumineuses à midi solaire ou l'heure à laquelle le soleil est le plus haut dans le ciel. La lumière du soleil est généralement la plus forte en ce moment. Le midi solaire peut ne pas être le même que midi sur une horloge.
Deuxièmement, les conditions atmosphériques peuvent également affecter les niveaux d'ultraviolets. Une atmosphère plus épaisse entraîne un rayonnement plus faible, de sorte que le niveau de l'indice UV est souvent différent d'une montagne à l'autre. La couverture nuageuse peut également avoir un effet, mais cela ne change pas beaucoup, car les rayons UV peuvent généralement pénétrer dans les nuages mieux que les autres longueurs d'onde. De plus, l'ozone dans la haute atmosphère peut filtrer les rayons UV nocifs.
Enfin, la réflexion sur le sol peut également jouer un rôle dans l'indice UV. La neige, l'eau et le sable peuvent refléter les rayons ultraviolets. Cette réflexion peut intensifier le niveau des rayons ultraviolets qui frappent un individu à l’extérieur dans ces conditions, car non seulement ils reçoivent les UV directement du soleil, mais ils sont également réfléchis par le sol.
Il existe plusieurs moyens de limiter l'exposition d'un individu aux rayons ultraviolets. Les lunettes de soleil avec filtres UVA et UVB peuvent protéger les yeux d'une personne des rayons nocifs. Les écrans solaires d’au moins le facteur de protection solaire 15 (FPS) sont souvent recommandés pour protéger la peau.
Les individus peuvent également souhaiter rechercher l'ombre, rester à l'intérieur ou au moins éviter la lumière directe du soleil pendant les heures de pointe. Selon le fuseau horaire, cette période est généralement comprise entre 10h00 et 16h00. Les gens peuvent également souhaiter se couvrir la peau en portant des manches longues, un pantalon et un chapeau à larges bords.