O que é o índice UV?
Muitos cientistas sugerem que as ondas de luz ultravioleta (UV) do sol são prejudiciais à pele e ao tecido ocular humano. Como resultado, a Organização Mundial da Saúde (OMS) criou o índice UV, um sistema padrão para medir a quantidade de luz UV que penetra na atmosfera da Terra. A escala linear é uma maneira de governos e cientistas medirem e rastrearem a intensidade da luz ultravioleta, além de alertar o público sobre os perigos potenciais associados aos altos níveis de UV.
A radiação UV é um conjunto específico de comprimentos de onda no espectro da luz. As ondas são mais curtas que a luz visível. Geralmente classificadas como UVA e UVB, essas ondas de luz são normalmente consideradas mais perigosas para a pele e os olhos do que a luz visível. O índice UV mede a quantidade dessas ondas potencialmente prejudiciais que atingem a atmosfera mais baixa.
Existem vários fatores que afetam a luz ultravioleta em uma determinada área. Primeiro, a posição do sol no céu geralmente é importante. As estações do ano podem afetar os raios UV alterando a distância e o ângulo da luz do sol em relação à Terra. Além disso, o UV é frequentemente mais forte em latitudes mais próximas do equador.
Na maioria das vezes, o índice UV mede a intensidade das ondas de luz ao meio-dia solar ou a hora do dia em que o sol está mais alto no céu. A luz do sol é normalmente mais forte no momento. Meio-dia solar pode não ser o mesmo que meio dia em um relógio.
Segundo, as condições atmosféricas também podem afetar os níveis de ultravioleta. Uma atmosfera mais espessa resulta em menor radiação; portanto, o nível do índice de UV geralmente é diferente de montanha para vale. A cobertura de nuvens também pode ter um efeito, mas não faz uma grande alteração, porque a radiação UV normalmente pode penetrar nas nuvens melhor do que outros comprimentos de onda da luz. Além disso, o ozônio na alta atmosfera pode filtrar os raios UV prejudiciais.
Finalmente, a reflexão do solo também pode desempenhar um papel no índice de UV. Neve, água e areia podem refletir a luz UV. Essa reflexão pode intensificar o nível de raios ultravioletas que atingem um indivíduo ao ar livre nessas condições, porque, além de receberem UV diretamente do sol, eles são refletidos de volta para eles a partir do solo.
Existem várias maneiras de limitar a exposição de um indivíduo à luz UV. Óculos de sol com filtros UVA e UVB podem proteger os olhos de uma pessoa dos raios nocivos. Protetores solares com pelo menos o fator de proteção solar (FPS) 15 são frequentemente recomendados para proteger a pele.
Os indivíduos também podem querer procurar sombra, permanecer em ambientes fechados ou pelo menos evitar a luz solar direta durante o horário de pico da luz solar. Dependendo do fuso horário, esse período geralmente fica entre as 10:00 e as 16:00. As pessoas também podem querer cobrir a pele usando mangas compridas, calças e um chapéu de abas largas.