Hva er UV-indeksen?

Mange forskere antyder at solens ultrafiolette (UV) lysbølger er skadelige for menneskets hud og øyevev. Som et resultat opprettet Verdens helseorganisasjon (WHO) UV-indeksen, et standardsystem for å måle mengden UV-lys som trenger gjennom jordas atmosfære. Den lineære skalaen er en måte for myndigheter og forskere å måle og spore ultrafiolett lysintensitet, i tillegg til å advare publikum om potensielle farer forbundet med høye UV-nivåer.

UV-stråling er et spesifikt sett med bølgelengder på lysspekteret. Bølgene er kortere enn synlig lys. Ofte klassifisert som UVA og UVB, blir disse lysbølger vanligvis ansett som farligere for huden og øynene enn synlig lys. UV-indeksen måler mengden av disse potensielt skadelige bølgene som når den nedre atmosfæren.

Det er flere faktorer som påvirker det ultrafiolette lyset i et gitt område. For det første er solens plassering på himmelen ofte viktig. Årstider kan påvirke UV ved å endre solens avstand og lysvinkel i forhold til Jorden. Dessuten er UV ofte sterkest på breddegrader nærmere ekvator.

For det meste måler UV-indeksen intensiteten av lysbølger ved solen middag, eller tiden på dagen når solen er høyest på himmelen. Sollys er vanligvis sterkest på dette tidspunktet. Solmiddag kan ikke være den samme som klokka 12.

For det andre kan atmosfæriske forhold også påvirke ultrafiolette nivåer. En tykkere atmosfære resulterer i lavere stråling, så UV-indeksnivået er ofte forskjellig fra fjell til dal. Cloud cover kan også ha en effekt, men det gjør ikke en stor endring, fordi UV-stråling typisk kan trenge gjennom skyer bedre enn andre lysbølgelengder. I tillegg kan ozon i den høye atmosfæren filtrere skadelige UV-stråler.

Endelig kan bakkerefleksjon også spille en rolle i UV-indeksen. Snø, vann og sand kan reflektere UV-lys. Denne refleksjonen kan intensivere nivået av ultrafiolette stråler som treffer et individ utendørs under disse forholdene, fordi de ikke bare mottar UV direkte fra solen, men det reflekteres tilbake hos dem fra bakken.

Det er flere måter å begrense individets eksponering for UV-lys. Solbriller med UVA- og UVB-filtre kan beskytte en persons øyne mot skadelige stråler. Solkremer med minst solbeskyttelsesfaktor (SPF) 15 anbefales ofte for å beskytte huden.

Enkeltpersoner kan også ønske å søke skygge, forbli innendørs, eller i det minste unngå direkte sollys i høye sollys timer. Avhengig av tidssone, faller denne perioden vanligvis mellom 10:00 og 16:00. Folk kan også ønske å dekke huden ved å bruke lange ermer, bukser og en bredbratt hatt.