Cos'è l'indice UV?
Molti scienziati suggeriscono che le onde di luce ultravioletta (UV) del sole sono dannose per la pelle umana e il tessuto oculare. Di conseguenza, l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha creato l'indice UV, un sistema standard per misurare la quantità di luce UV che penetra nell'atmosfera terrestre. La scala lineare è un modo per i governi e gli scienziati di misurare e tenere traccia dell'intensità della luce ultravioletta, nonché di avvertire il pubblico sui potenziali pericoli associati agli alti livelli di UV.
La radiazione UV è un insieme specifico di lunghezze d'onda sullo spettro luminoso. Le onde sono più corte della luce visibile. Spesso classificate come UVA e UVB, queste onde luminose sono generalmente considerate più pericolose per la pelle e gli occhi rispetto alla luce visibile. L'indice UV misura la quantità di queste onde potenzialmente dannose che raggiungono l'atmosfera inferiore.
Esistono diversi fattori che influenzano la luce ultravioletta in una determinata area. Innanzitutto, la posizione del sole nel cielo è spesso importante. Le stagioni possono influenzare i raggi UV modificando la distanza e l'angolo di luce del sole rispetto alla Terra. Inoltre, l'UV è spesso più forte alle latitudini più vicine all'equatore.
Per la maggior parte, l'indice UV misura l'intensità delle onde luminose a mezzogiorno solare o l'ora del giorno in cui il sole è più alto nel cielo. La luce solare è in genere più forte in questo momento. Il mezzogiorno solare potrebbe non essere uguale a mezzogiorno su un orologio.
In secondo luogo, anche le condizioni atmosferiche possono influenzare i livelli di ultravioletti. Un'atmosfera più spessa provoca radiazioni più basse, quindi il livello dell'indice UV è spesso diverso da montagna a valle. Anche la copertura nuvolosa può avere un effetto, ma non fa grandi cambiamenti, poiché le radiazioni UV possono in genere penetrare nelle nuvole meglio di altre lunghezze d'onda della luce. Inoltre, l'ozono in alta atmosfera può filtrare i dannosi raggi UV.
Infine, anche la riflessione del terreno può svolgere un ruolo nell'indice UV. Neve, acqua e sabbia possono riflettere la luce UV. Questa riflessione può intensificare il livello dei raggi ultravioletti che colpiscono un individuo all'aperto in queste condizioni perché, non solo ricevono i raggi UV direttamente dal sole, ma si riflettono su di loro da terra.
Esistono diversi modi per limitare l'esposizione di un individuo alla luce UV. Gli occhiali da sole con filtri UVA e UVB possono proteggere gli occhi di una persona dai raggi dannosi. I filtri solari con almeno il fattore di protezione solare (SPF) 15 sono spesso raccomandati per proteggere la pelle.
Le persone potrebbero anche voler cercare l'ombra, rimanere al chiuso o almeno evitare la luce solare diretta durante le ore di punta. A seconda del fuso orario, questo periodo di solito cade tra le 10:00 e le 16:00. Le persone potrebbero anche voler coprire la pelle indossando maniche lunghe, pantaloni e un cappello a tesa larga.