Qu'est-ce qu'une bobine de Tesla?

Une bobine tesla est un transformateur à résonance inventé par le grand scientifique excentrique Nikola Tesla, également à l'origine de l'invention du courant alternatif et de la radio. Son objectif principal est de faire de grandes et belles étincelles, de dresser les cheveux des enfants et de démontrer de manière générale le pouvoir de l’électricité à l’humanité. Le nuage d’électrons libres qu’il produit peut également alimenter sans fil une lampe fluorescente placée à proximité, mais le dispositif est trop bruyant, trop cher et offre une portée proche pour être un émetteur de puissance pratique.

Nikola Tesla a développé sa bobine au début des années 1890, en s’inspirant des premiers résultats de la recherche sur l’électricité. La bobine tesla est basée sur un dispositif appelé bobine d'induction, bobine d'allumage ou, de manière archaïque, une bobine de Ruhmkorff. Cela consiste en deux bobines de fil de cuivre isolé enroulées autour d'un noyau de fer central. La première bobine, la primaire, consiste en quelques dizaines de spires d'un gros fil de cuivre. La bobine secondaire est constituée de plusieurs milliers de spires de fil de cuivre beaucoup plus fin. Lorsqu'un courant traverse la bobine, un champ magnétique puissant se crée dans le primaire. Une coupure brusque du courant provoque l'effondrement du champ et libère de l'énergie dans le milieu environnant, par le biais du secondaire. En raison des nombreux virages du secondaire, le déclenchement provoque une décharge de milliers de volts, produisant une étincelle visible lorsqu’il saute à travers un espace vide jusqu’à un terminal.

La bobine d’induction est le composant principal de la bobine tesla, mais elle comprend également une bobine de perturbation spécialement conçue, deux puissants condensateurs et une cible de décharge, généralement une bille métallique reliée à un fil reliant la bobine à la circuit. Les condensateurs sont utilisés pour stocker de grandes quantités d'énergie électrique pour une décharge abrupte et visuellement étonnante.

Construire des bobines tesla et observer leurs belles étincelles est une activité courante chez les amateurs d’électricité et les scientifiques. La plus grande bobine tesla du monde dégage 1,5 mégavolts de courant et produit des étincelles de 20 pieds de long.