Quel est le spectre UV?
Lorsque les gens se réfèrent à la lumière ultraviolette (UV), ils désignent généralement le spectre ultraviolet. Un spectre est une gamme de longueurs d'onde plutôt qu'une longueur d'onde spécifique. Le spectre UV ne représente qu’une partie de l’ensemble du spectre électromagnétique (EM); il est situé juste au-dessus de la lumière visible si les différentes catégories ont été classées en fonction de l'énergie. Il existe un certain nombre de sous-catégories de rayons UV, notamment les rayons proche, moyen, lointain, sous vide et extrême. Les rayons ultraviolets sont importants pour la santé humaine car ils constituent une source majeure de vitamine D, mais ils peuvent également accroître les risques pour la santé, tels que le cancer de la peau.
Le spectre électromagnétique est un système utilisé pour décrire une lumière de différentes longueurs d'onde. La lumière visible ne représente qu'une partie du spectre, allant des ondes radio de basse énergie aux rayons gamma de haute énergie. Le spectre UV a une longueur d'onde plus courte et une fréquence plus élevée que la lumière visible et une énergie plus élevée. La lumière UV ne fait cependant pas partie d'une seule longueur d'onde; le spectre UV va d'une longueur d'onde d'environ 10 nanomètres (nm) à 400 nm.
Cette gamme de longueurs d'onde est appelée ultraviolette car elle se situe juste au-dessus de la partie de la lumière visible violet du spectre électromagnétique. À l'intérieur du spectre UV, il y a plusieurs autres sous-sections. Le proche UV, par exemple, est le plus proche de la lumière violette et inclut les radiations jusqu'à une longueur d'onde de 315 nm. Les UV extrêmes se situent à l’autre extrémité du spectre et contiennent des radiations comprises entre 121 nm et 10 nm. Plus la longueur d'onde est basse, plus l'énergie et la fréquence de la lumière UV sont élevées.
La lumière dans le spectre UV est émise par le soleil. La lumière du soleil contient des rayons UV dans une gamme de fréquences. C’est pourquoi il faut l’appeler spectre. Les rayons ultraviolets consistent en un rayonnement d'énergie plus élevé que la lumière visible, ce qui peut provoquer des coups de soleil. Certains types de lampes fluorescentes peuvent également fournir un rayonnement UV artificiel.
Les rayons UV peuvent avoir des effets à la fois positifs et négatifs sur la santé. L'exposition aux rayons ultraviolets est essentielle pour que le corps produise de la vitamine D, par exemple un nutriment difficile à obtenir par le régime alimentaire seul. La lumière ultraviolette est également parfois utilisée pour traiter des affections cutanées telles que le psoriasis, bien que cette forme de traitement doive être surveillée de près pour éviter les dommages. De nombreuses personnes utilisent également les rayons UV pour obtenir un aspect plus bronzé. La surexposition à cette longueur d'onde de la lumière peut toutefois provoquer un cancer de la peau.