¿Qué es el espectro UV?
Cuando las personas se refieren a la luz ultravioleta (UV), generalmente se refieren al espectro UV. Un espectro es un rango de longitudes de onda en lugar de una longitud de onda específica. El espectro UV es solo una parte de todo el espectro electromagnético (EM); se encuentra justo encima de la luz visible si las diferentes categorías se clasificaron según la energía. Hay una serie de subcategorías de radiación UV, incluyendo cerca, medio, lejos, vacío y extremo. La luz ultravioleta es importante para la salud humana porque es una fuente importante de vitamina D, pero también puede aumentar los riesgos para la salud, como el cáncer de piel.
El espectro electromagnético es un sistema utilizado para describir la luz de diferentes longitudes de onda. La luz visible es solo una parte del espectro, que va desde ondas de radio de baja energía hasta rayos gamma de alta energía. El espectro UV tiene una longitud de onda más corta y una frecuencia más alta que la luz visible y es de mayor energía. Sin embargo, la luz UV no es solo una parte de una sola longitud de onda; El espectro UV varía de una longitud de onda de alrededor de 10 nanómetros (nm) a 400 nm.
Este rango de longitudes de onda se llama ultravioleta porque se encuentra justo por encima de la sección de luz visible violeta del espectro EM. Dentro del espectro UV, hay una serie de subsecciones adicionales. El UV cercano, por ejemplo, es el más cercano a la luz violeta e incluye radiación a una longitud de onda de 315 nm. La radiación ultravioleta extrema está en el otro extremo del espectro y contiene radiación entre 121 nm y 10 nm. Cuanto menor es la longitud de onda, mayor es la energía y la frecuencia de la luz UV.
El sol emite luz dentro del espectro UV. La luz solar contiene radiación UV en un rango de frecuencias, por lo que debe denominarse espectro. La radiación ultravioleta consiste en una radiación de mayor energía que la luz visible, razón por la cual puede causar quemaduras solares. Ciertos tipos de lámparas fluorescentes también pueden proporcionar radiación artificial UV.
La radiación UV puede provocar efectos positivos y negativos para la salud. La exposición a la luz UV es esencial para que el cuerpo produzca vitamina D, por ejemplo, un nutriente que es difícil de obtener solo de la dieta. La luz ultravioleta también se usa a veces para tratar afecciones de la piel, como la psoriasis, aunque esta forma de tratamiento debe controlarse cuidadosamente para evitar daños. Muchas personas también usan radiación UV para obtener una apariencia más bronceada. Sin embargo, la sobreexposición a esta longitud de onda de la luz puede causar cáncer de piel.