Hvad er en kryostat?
Ordet kryostat er et sammensat ord, der betyder fra rødderne kryo, hvilket betyder koldt og stat, der betyder statisk eller stationær. En kryostat er et instrument, der bruges til at opretholde meget lave temperaturer ved -238 grader Fahrenheit (-150 Celsius) eller derunder til mange medicinske, tekniske og videnskabelige anvendelser. Kemikalierne til at opretholde disse temperaturer er bade med flydende helium til vævsprøver eller flydende nitrogen til kryonikpatienter. Den indre beholder i en kryostat ligner konstruktionen som en vakuumkolbe; og der er et præcisionsskæreapparat til snitning af væv kendt som et mikrotom inde i frysedelen af kryostaten.
Der er en metallisk kold plade i kontakt med det flydende heliumbad inde i en kryostat, hvorpå der kan opbevares vævsprøver. Når en vakuumpumpe over helium fordamper nogle af heliumisotoper til damp, er der en varmeudløsning i processen, der holder væsketemperaturerne lave, og superisoleringsmaterialer i lag af afskærmninger omkring det flydende bad isolerer væsken og holder den kølig. Nogle kryostater genopfyldes med mere flydende helium fra opbevaringsgænger, og andre modeller af kryostater har et fastgjort mekanisk køleskab, der trækker ud heliumdampen, genanvender det til genindføring i flydende form igen i en lukket cyklus. Flerstegskryostater kan opnå temperaturer lavere end almindelige cyrostater ved hjælp af tør fortynding eller magnetisk køling ud over køligere isotoper af helium i en speciel gryde inde i blandingen.
Kryostater kan findes inde i MRI-maskiner (magnet resonance imaging), der bruges til at holde superledende magnetens spole af superledende ledning i en superledende status, så ledningen ikke har nogen elektrisk modstand. Spolen er nedsænket i den flydende helium, og denne heliums damp er genopført i den lukkede cyklus-udformning fra en fastgjort køleenhed. Kryostater bruges også til at skive og opbevare vævsprøver i medicin, og bærbare kryostater af denne type kan køres af generatorer eller køretøjsinverterere for at holde dem kølige til transport af vævsprøver. Skiverne kan skære så fint som et mikrometer til objektglasundersøgelse under mikroskop.
Den mest almindelige anvendelse af frosne sektioner er til undersøgelser under operationer. Årsagerne til denne praksis kan være, hvis en tumor ser ud til at have metastaseret, enhver formodet metastase haste til kryosektion for at bekræfte, og i bekræftende fald kan kirurgen stoppe operationen. En anden anvendelse er i efterforskningsoperationer, og en udskæring fra en intern læsion kan identificere årsagen til patientens symptomer. Frosne sektioner kan også undertiden afsløre antigener af sygdomme, der er maskeret i sædvanlige formalinopløsninger. Når han arbejder med sentinelkirurgiske operationer, kan en kirurg skære tumorvæv for en godartet eller ondartet dom, inden han beslutter, om yderligere fjernelse af lymfeknuder er nødvendig.