O que é um Dopant?
Um dopante é uma substância que é adicionada a uma treliça de cristal com a intenção de alterar suas propriedades condutoras. O termo é mais amplamente usado na indústria de fabricação de chips, onde os dopantes são adicionados às bolachas de silício e germânio usadas na fabricação de chips de computador. No entanto, outras treliças de cristal, incluindo as utilizadas na fabricação de alguns equipamentos ópticos, também são dopadas. Muitos dopantes são extremamente tóxicos, levando à poluição generalizada em fábricas que não conseguem controlar seus produtos químicos. O Vale do Silício, por exemplo, está fortemente contaminado com os restos da fabricação de chips.
Um dopante funciona alterando o número de elétrons livres em uma rede cristalina, tornando-o mais condutor. No exemplo do silício, o elemento normalmente forma uma treliça de cristal uniforme, na qual cada átomo se liga a quatro vizinhos. Quando um dopante com cinco elétrons de ligação é introduzido, o resultado são elétrons livres, criando uma carga negativa. Um dopante com três elétrons de ligação pode ser introduzido para fazer orifícios na rede, criando uma carga positiva.
Boro, fósforo, antimônio e arsênico são alguns exemplos comuns de dopantes. Normalmente, uma bolacha de silício é revestida no dopante e depois aquecida para incentivar a ligação química entre o dopante e o silício. Depois que a bolacha é resfriada, os átomos se rearranjam para produzir uma bolacha mais eletricamente condutiva que pode ser quebrada para uso em transistores e diodos, entre outras coisas.
Um dopante basicamente representa uma impureza dentro de uma matriz de cristal. Existem inúmeros usos para dopantes; as pedras artificiais, por exemplo, podem incluir um dopante para que possam ser identificadas como cultivadas em laboratório e não naturais. O processo de doping também pode ser usado para alterar o índice de refração de uma substância, o que é útil em alguns campos da óptica. Os lasers de estado sólido, por exemplo, incluem um "host" de cristal que foi dopado.
O termo "doping" também é usado para se referir a um tipo de laca que é aplicada a aeronaves revestidas de tecido. A droga aperta a pele, fornecendo proteção e garantindo que a pele permaneça rígida durante o vôo. O narcótico das aeronaves é altamente inflamável e extremamente tóxico, o que foi um problema importante durante a Segunda Guerra Mundial, quando aeronaves revestidas com tecido foram usadas em combate. O narcótico do avião geralmente é tingido para que fique prontamente visível enquanto está sendo aplicado, garantindo que ele cubra a aeronave uniformemente.