O que são componentes abióticos?
O conceito de componentes abióticos é geralmente usado no campo da ecologia. Ao contrário dos componentes bióticos, que são organismos vivos, os componentes abióticos são aqueles fatores presentes que não estão vivos, mas que ainda têm um efeito na vida. Exemplos incluem temperatura, solo e água, fatores que não estão vivos. Alterações nos componentes abióticos podem beneficiar organismos vivos ou prejudicar sua sobrevivência. Normalmente, uma lista de componentes abióticos inclui fatores climáticos, solo, características topográficas e água.
O clima como fator abiótico engloba muitas características físicas. A temperatura é um componente abiótico, pois muda tanto por localização geográfica quanto por estação. Os organismos vivos devem se adaptar às temperaturas na área em que vivem e ser capazes de sobreviver ou se reproduzir com as mudanças de temperatura. Um exemplo de uma planta que se adapta às quedas sazonais de temperatura durante o inverno é o pessegueiro, cujas sementes só começam a crescer em novos pessegueiros depois de sentirem um período de frio. Isso ajuda a semente a saber quando o frio e perigoso período de germinação termina e a primavera chega.
Os gases atmosféricos são outro fator abiótico potencial, que pode ser menos mutável em muitos ecossistemas que a temperatura, mas constitui uma parte importante do ambiente para os organismos. Isso pode incluir bactérias, que podem ou não conseguir prosperar em ambientes ricos em oxigênio. O vento é outro fator climático abiótico, pois ajuda as sementes a se espalharem de uma árvore e, quando intenso, pode tornar o ambiente inadequado para certos tipos de plantas que não são resistentes o suficiente para resistir a elas. A luz é um fator abiótico importante para a grande maioria dos organismos vivos. Os seres humanos, por exemplo, desenvolvem anormalidades ósseas se não receberem luz suficiente, em uma condição chamada raquitismo, que é a falta de vitamina d, que os humanos produzem através da exposição à luz solar.
A água é outro componente abiótico essencial dos ecossistemas, pois sua disponibilidade define os animais e plantas que podem viver em um determinado ambiente. Os nenúfares, por exemplo, não podem viver sem muita água, enquanto os cactos podem sobreviver em locais com pouca água. O solo é um dos principais componentes abióticos, pois contém nutrientes para as plantas e um local seguro para a criação de raízes. A acidez ou alcalinidade do solo pode impedir o crescimento de certas plantas, assim como a drenagem da água e a quantidade de ar que o solo pode reter entre os grãos.
As características topográficas de um ambiente também ajudam a ditar os tipos de vida que podem viver nesse ambiente. Diferentes plantas e animais vivem em alturas diferentes acima do nível do mar, e terrenos acentuadamente inclinados podem perder água mais rapidamente do que terrenos mais planos. As terras de frente para o sol recebem mais calor e luz do que as de sombra, e as terras rochosas têm pouco solo para as plantas crescerem.