Que sont les composants abiotiques?
Le concept de composants abiotiques est généralement utilisé dans le domaine de l'écologie. Contrairement aux composants biotiques, qui sont des organismes vivants, les composants abiotiques sont les facteurs présents qui ne sont pas vivants, mais ont néanmoins un effet sur la vie. Les exemples incluent la température, le sol et l'eau, qui sont tous des facteurs qui ne sont pas vivants. Les modifications des composants abiotiques peuvent être bénéfiques pour les organismes vivants ou nuire à leur survie. En règle générale, une liste de composants abiotiques comprend les facteurs climatiques, le sol, les caractéristiques topographiques et l’eau.
Le climat en tant que facteur abiotique englobe de nombreuses caractéristiques physiques. La température est une composante abiotique, car elle change à la fois en fonction de la situation géographique et de la saison. Les organismes vivants doivent s'adapter aux températures dans la région où ils vivent et être capables de survivre ou de se reproduire grâce aux changements de température. Un exemple de plante s’adaptant aux baisses de température saisonnières au cours de l’hiver est le pêcher, dont les graines ne commencent à devenir de nouveaux pêchers qu’après avoir détecté une période de froid. Cela aide la graine à savoir quand le temps froid et dangereux de germer est terminé et que le printemps est arrivé.
Les gaz atmosphériques sont un autre facteur abiotique potentiel, qui peut être moins variable dans de nombreux écosystèmes que la température, mais constitue une partie importante de l'environnement pour les organismes. Cela peut inclure des bactéries, qui peuvent ou non être capables de prospérer dans des environnements riches en oxygène. Le vent est un autre facteur climatique abiotique, car il favorise la dissémination des graines d'un arbre et, lorsqu'il est intense, peut rendre un environnement impropre à certains types de plantes qui ne sont pas assez robustes pour le supporter. La lumière est un facteur abiotique important pour la grande majorité des organismes vivants. Les êtres humains, par exemple, développent des anomalies osseuses s’ils ne reçoivent pas suffisamment de lumière, dans un état appelé rachitisme, qui est un manque de vitamine D, produit par l’être humain exposé au soleil.
L'eau est une autre composante abiotique essentielle des écosystèmes, car sa disponibilité définit les animaux et les plantes pouvant vivre dans un environnement donné. Les nénuphars, par exemple, ne peuvent pas vivre sans beaucoup d’eau, alors que les cactus peuvent survivre dans des endroits avec peu d’eau. Le sol est un composant abiotique majeur car il contient des éléments nutritifs pour les plantes et constitue un lieu sûr pour l’enracinement. L'acidité ou l'alcalinité du sol peut empêcher certaines plantes de pousser, de même que le drainage de l'eau et la quantité d'air que le sol peut retenir entre les grains.
Les caractéristiques topographiques d'un environnement aident également à dicter les types de vie pouvant vivre dans cet environnement. Différents végétaux et animaux vivent à différentes hauteurs au-dessus du niveau de la mer, et une terre fortement en pente peut perdre de l'eau plus rapidement qu'une terre plus plate. Les terres exposées au soleil reçoivent plus de chaleur et de lumière que les zones d'ombre et les terres rocheuses ont peu de sol pour la croissance des plantes.