Quel est l'effet Coriolis?
La plupart des gens, s’ils étaient interrogés sur l’effet Coriolis, diraient probablement que cela avait quelque chose à voir avec la direction dans laquelle l’eau tourbillonnait dans l’évier ou dans les toilettes. Le principe de base est lié, en ce sens qu’il implique une rotation, mais la vérité est légèrement différente. L'effet Coriolis fonctionne à une échelle beaucoup plus grande.
Nommé d'après Gaspard-Gustave Coriolis, le scientifique français qui a décrit l'effet dans un article de 1835, l'effet Coriolis est généralement défini comme le déplacement apparent, ou mouvement, d'un objet de son parcours dû à la rotation du cadre d'observation. Dans ce cas, le cadre d'observation est généralement considéré comme la Terre, bien qu'il puisse s'agir de tout corps en rotation. Le mot clé à prendre en compte ici est «apparent». L'effet Coriolis ne déplace pas réellement un objet, il ne dépend pas non plus d'une force extérieure. À la base, on peut dire que l'effet de Coriolis est dû à l'inertie ou à la tendance d'un objet à rester dans l'état de repos ou de mouvement dans lequel il se trouve déjà.
Pour avoir une idée du fonctionnement de l'effet Coriolis, imaginez un papillon sur un ballon de plage. Le papillon est assis à un point situé près du sommet de la balle et décide de voler jusqu'à un petit grain de pollen collé sur la ligne médiane horizontale de la balle ou l'équateur. Si la balle ne bouge pas, le papillon se déplacera en ligne droite vers le pollen. Cependant, si la balle tourne, le papillon volera en ligne droite vers le pollen, mais au moment où il atteindra le pollen, la rotation de la balle l'aura déplacée et le papillon semblera avoir suivi une trajectoire courbe. . En réalité, la trajectoire du papillon était rectiligne, mais un observateur surveillant le papillon verra une trajectoire courbe par rapport à la balle en rotation. C'est l'effet Coriolis en action.
Le décalage de la trajectoire d'un objet causé par l'effet Coriolis dépend de la position de l'objet par rapport au corps en rotation. Dans l'hémisphère nord de la Terre, l'effet Coriolis décale les objets vers la droite. Dans l'hémisphère sud, les objets se déplacent vers la gauche. Étant donné que ces déplacements sont liés à la rotation du cadre d'observation par rapport à l'objet, c'est-à-dire que la rotation de la Terre, les différences de latitude ou la distance par rapport à l'équateur, mesurées le long d'une ligne imaginaire perpendiculaire à l'équateur, peuvent avoir un impact positif. l'effet observé. Cela est dû au fait que la vitesse de rotation de la Terre change en fonction de la distance entre la mesure et l'équateur. La vitesse de l'objet observé affecte également le déplacement observé.
Un certain nombre de disciplines scientifiques utilisent l'effet Coriolis et ses permutations. La météorologie, ou science du comportement et de l'observation de l'atmosphère, prend en compte l'effet de Coriolis dans l'étude de la formation et du mouvement des ouragans, tandis que les astrophysiciens, ou scientifiques qui étudient les étoiles, le constatent dans l'étude des taches solaires et autres phénomènes stellaires. Les navigateurs et les artilleurs doivent en tenir compte dans les calculs, tout comme les pilotes. Tout système utilisant un cadre de référence rotatif devra prendre en compte l'effet Coriolis d'une manière ou d'une autre.