Quali sono i componenti abiotici?
Il concetto di componenti abiotiche è generalmente utilizzato nel campo dell'ecologia. Contrariamente ai componenti biotici, che sono organismi viventi, i componenti abiotici sono quei fattori presenti che non sono vivi, ma hanno comunque un effetto sulla vita. Gli esempi includono temperatura, suolo e acqua, tutti fattori che non sono vivi. I cambiamenti nei componenti abiotici possono giovare agli organismi viventi o essere dannosi per la loro sopravvivenza. Tipicamente, un elenco di componenti abiotiche comprende fattori climatici, suolo, caratteristiche topografiche e acqua.
Il clima come fattore abiotico comprende molte caratteristiche fisiche. La temperatura è una componente abiotica, poiché cambia sia per posizione geografica che per stagione. Gli organismi viventi devono adattarsi alle temperature nell'area in cui vivono gli organismi ed essere in grado di sopravvivere o riprodursi attraverso i cambiamenti di temperatura. Un esempio di una pianta che si adatta alle cadute di temperatura stagionali durante l'inverno è il pesco, i cui semi iniziano a crescere in nuovi peschi solo dopo aver percepito un periodo di freddo. Questo aiuta il seme a sapere quando il tempo freddo e pericoloso di germinare è finito e la primavera è arrivata.
I gas atmosferici sono un altro potenziale fattore abiotico, che può essere meno modificabile in molti ecosistemi rispetto alla temperatura, ma costituisce una parte importante dell'ambiente per gli organismi. Ciò può includere batteri, che possono o meno essere in grado di prosperare in ambienti ricchi di ossigeno. Il vento è un altro fattore climatico abiotico, in quanto aiuta i semi a diffondersi da un albero e quando l'intenso può rendere un ambiente inadatto per alcuni tipi di piante che non sono abbastanza robusti da resistere ad esso. La luce è un importante fattore abiotico per la stragrande maggioranza degli organismi viventi. Gli esseri umani, ad esempio, sviluppano anomalie ossee se non ricevono abbastanza luce, in una condizione chiamata rachitismo, che è una mancanza di vitamina D, che l'uomo fa attraverso l'esposizione alla luce solare.
L'acqua è un'altra componente abiotica essenziale per gli ecosistemi, in quanto la sua disponibilità definisce gli animali e le piante che possono vivere in un determinato ambiente. Le ninfee, ad esempio, non possono vivere senza molta acqua, mentre i cactus possono sopravvivere in luoghi con poca acqua. Il suolo è un importante componente abiotico perché contiene sostanze nutritive per le piante e un luogo sicuro dove mettere radici. L'acidità o l'alcalinità del suolo possono impedire la crescita di alcune piante, così come il drenaggio dell'acqua e la quantità di aria che il suolo può trattenere tra i grani.
Le caratteristiche topografiche di un ambiente aiutano anche a dettare i tipi di vita che possono vivere in quell'ambiente. Diverse piante e animali vivono a diverse altezze sopra il livello del mare e le terre fortemente inclinate possono perdere acqua più velocemente delle terre più pianeggianti. La terra di fronte al sole riceve più calore e luce della terra all'ombra e la terra rocciosa ha poco terreno per far crescere le piante.