O que é um Magnetar?
Um magnetar é um tipo de remanescente de supernova; especificamente, uma estrela de nêutrons com um campo magnético extremamente intenso. Os magnetares sustentam fenômenos astronômicos observados, como repetidores gama suaves e pulsares de raios-x anômalos. As tensões na crosta do magnetar periodicamente causam "terremotos" e liberam radiação eletromagnética na forma de raios-x, produzindo pulsos a cada dez segundos, que podem ser observados pelos astrônomos na Terra. Em intervalos irregulares e mais longos, os raios gama também são liberados.
Os magnetares são criados quando uma estrela supergigante fica sem combustível nuclear e cai catastroficamente como uma supernova. Para que um magnetar seja produzido, a estrela deve ter uma velocidade de rotação rápida e um campo magnético antes do colapso. Isso acontece em apenas 1 em cada 10 casos. Dependendo da massa da estrela, resta uma estrela de nêutrons ou um buraco negro como o remanescente da supernova.
Se a estrela supergigante está girando muito rapidamente à medida que entra em colapso, e não é tão maciça, cai em um buraco negro, um dínamo natural intenso é criado no interior da estrela de nêutrons resultante. Se a estrela de nêutrons estiver girando rápido o suficiente para acompanhar o período de convecção (cerca de uma vez a cada dez milissegundos), as correntes de convecção poderão operar globalmente, transferindo uma quantidade significativa de energia cinética para um campo magnético. Esse é o mesmo princípio de operação dos geradores elétricos, que giram um fio enrolado na presença de um campo magnético para gerar eletricidade. Pensa-se que a maior parte da construção do campo é feita nos primeiros 10 segundos em que a estrela de nêutrons é criada.
Por meio desse mecanismo, a já impressionante força do campo magnético de uma estrela de nêutrons típica, 10 8 teslas, é aumentada para 10 11 teslas. Em comparação, a força do campo magnético da Terra é de 30 a 60 microteslas. O campo de força magnética de um ímã de neodímio é de cerca de 1 tesla, com uma densidade de energia magnética de 4,0 x 10 5 J / m 3 . Enquanto isso, um magnetar pode ter uma densidade de energia magnética de até 100 gigateslas, uma densidade de energia de 4,0 x 10 16 J / m 3 , com uma densidade de massa E / c 2 > 10 5 vezes a do chumbo.
O campo magnético de flexão do espaço de um magnetar não dura muito tempo em termos astronômicos - apenas cerca de 10.000 anos, depois cai para o de uma estrela média de nêutrons. Nesse ponto, seus terremotos e comportamentos de emissão de raios gama esfriam. Dadas suas curtas vidas, vemos apenas cerca de nove magnetares em nossa própria galáxia.
O campo magnético gerado por um magnetar é realmente impressionante. Seu campo magnético é tão intenso que um magnetar a 160.000 km (100.000 milhas) de distância poderia limpar todos os cartões de crédito da Terra. A menos de 1.000 km de distância, o magnetar poderia rasgar a carne, devido às breves flutuações magnéticas dentro de suas moléculas de água. Perto do magnetar, os raios X e outras radiações eletromagnéticas se dividem em duas ou se fundem. Esse fenômeno pode ser observado em um cristal de calcita e é chamado de birrefringência. A matéria em si é esticada: em uma força de campo de 10 teslas, um orbital atômico se deforma em uma forma semelhante a charutos. Com 10 e 10 teslas, os átomos de hidrogênio se tornam como pedaços de espaguete 200 vezes mais estreitos que seus diâmetros normais.