Qual é o efeito Hawthorne?
O efeito Hawthorne refere-se à melhoria na produtividade de um trabalhador que resulta da observação por gerentes ou pesquisadores. Os dados que chegaram a essa conclusão vieram de experimentos realizados entre 1924 e 1932 na fábrica de Hawthorne Works, de propriedade da empresa Western Electric. Os experimentos foram originalmente destinados a determinar como diferentes variáveis afetavam a produção dos trabalhadores. O efeito Hawthorne, que diz respeito aos efeitos da observação, não foi uma das variáveis inicialmente testadas; conclusões sobre a observação foram tiradas apenas mais tarde, em análises retrospectivas.
As experiências originais nas instalações de Hawthorne Works testaram uma variedade de fatores diferentes. Os pesquisadores que conduziram essa pesquisa testaram aspectos como espaçamento e tempo dos intervalos, quantidade de pagamento, duração da jornada de trabalho e alocação de alimentos para os trabalhadores. O pesquisador principal, Elton Mayo, enfatizou que a produtividade dependia da sociologia organizacional. Ele usou os resultados para argumentar que fatores como normas do local de trabalho e relações com os gerentes tiveram um forte impacto na velocidade dos trabalhadores.
Foi apenas em análises posteriores dos dados que o efeito Hawthorne foi isolado e recebeu um nome específico. Henry Landsberger, em 1958, publicou um livro chamado Hawthorne Revisited que nomeou e descreveu especificamente os efeitos da observação pura. Landsberger também observou que os trabalhadores pareciam trabalhar mais após qualquer alteração no protocolo, mesmo que essa mudança representasse simplesmente uma reversão ao procedimento anterior.
O efeito Hawthorne forneceu a base teórica para o campo corporativo das relações humanas. Introduziu a ideia de que prestar atenção aos trabalhadores, mesmo que essa atenção seja extremamente passiva, pode aumentar a motivação. A idéia do efeito Hawthorne, portanto, forneceu uma justificativa para camadas da estrutura corporativa responsáveis não pelo gerenciamento em si, mas simplesmente por prestar atenção.
A existência do efeito Hawthorne também serviu como sinal de alerta para os pesquisadores das ciências sociais. Especificamente, indica que é preciso ter cuidado ao projetar experimentos para comparar um tipo de mudança com outro tipo de mudança, em vez de nenhum tipo de mudança. Caso contrário, um experimento pode associar um falso positivo a uma variável específica, e não ao efeito da variação em geral.
Evidências posteriores questionaram o tamanho do efeito Hawthorne. Um artigo recente publicado no Economist sugere que o próprio efeito Hawthorne ignora certas outras características de um experimento. Por exemplo, se as variáveis são sempre alteradas no final de semana, as alterações atribuídas ao efeito Hawthorne sempre ocorrem na segunda-feira. O artigo sugere que o aumento da produtividade sempre ocorre na segunda-feira, independentemente da observação experimental. No entanto, o efeito Hawthorne tornou-se um princípio fundamental na psicologia corporativa e na sociologia.