Hvad er Hawthorne-effekten?
Hawthorne-effekten refererer til forbedringen i en arbejdstagers produktivitet, der er resultatet af observation fra ledelse eller forskere. Dataene, der til sidst gav denne konklusion, kom fra eksperimenter, der blev udført mellem 1924 og 1932 i Hawthorne Works-anlægget, der ejes af Western Electric-selskabet. Eksperimenterne var oprindeligt beregnet til at bestemme, hvordan forskellige variabler påvirkede arbejdernes output. Hawthorne-effekten, der vedrører virkningerne af observation, var ikke en af de variabler, der oprindeligt blev testet; konklusioner om observation blev først truffet senere i retrospektive analyser.
De originale eksperimenter på Hawthorne Works-anlægget testede en række forskellige faktorer. Forskerne, der udførte denne undersøgelse, testede ting som mellemrum og tidspunkt for pauser, betalingsmængde, arbejdsdagens længde og fordelingen af mad til arbejderne. Den ledende forsker, Elton Mayo, understregede, at produktivitet var afhængig af organisationssociologi. Han brugte resultaterne til at argumentere for, at faktorer som arbejdspladsnormer og forhold til ledere havde en stærk indflydelse på arbejdernes hastighed.
Det var først i en senere analyse af dataene, at Hawthorne-effekten blev isoleret og fik et specifikt navn. Henry Landsberger udgav i 1958 en bog ved navn Hawthorne Revisited, der navngav og specifikt beskrev effekten af ren observation. Landsberger bemærkede også, at arbejderne så ud til at arbejde hårdere efter enhver ændring i protokollen, selvom denne ændring simpelthen repræsenterede en tilbagevenden til tidligere procedure.
Hawthorne-effekten gav det teoretiske fundament for forretningsområdet for menneskelige relationer. Det introducerede ideen om, at opmærksomhed på arbejdstagere, selvom denne opmærksomhed er ekstremt passiv, kan øge motivation. Ideen om Hawthorne-effekten gav således en begrundelse for lag af virksomhedsstrukturer, der ikke var ansvarlige for i sig selv, men blot for at være opmærksomme.
Eksistensen af Hawthorne-effekten fungerede også som et advarselsskilt for forskere inden for samfundsvidenskab. Specifikt indikerer det, at der skal udvises omhu, når der udformes eksperimenter for at sammenligne en type ændring med en anden type ændring, snarere end over for ingen type ændring overhovedet. Ellers kan et eksperiment muligvis forbinde en falsk positiv med en specifik variabel i stedet for effekten af variation i almindelighed.
Senere beviser har anfægtet størrelsen på Hawthorne-effekten. En nylig artikel offentliggjort i Economist antyder, at Hawthorne-effekten i sig selv ignorerer visse andre træk ved et eksperiment. For eksempel, hvis variabler altid ændres i løbet af weekenden, forekommer ændringer tilskrevet Hawthorne-effekten altid på mandag. Artiklen antyder, at øget produktivitet altid forekommer på mandag uanset eksperimentel observation. Ikke desto mindre er Hawthorne-effekten blevet et grundlæggende princip i virksomhedspsykologi og sociologi.