Hva er Hawthorne-effekten?

Hawthorne-effekten refererer til forbedringen i arbeidstakerens produktivitet som følger av observasjon fra ledelse eller forskere. Dataene som til slutt ga denne konklusjonen, kom fra eksperimenter utført mellom 1924 og 1932 i Hawthorne Works-anlegget, eid av Western Electric-selskapet. Eksperimentene var opprinnelig ment å bestemme hvordan forskjellige variabler påvirket arbeidernes arbeid. Hawthorne-effekten, som angår virkningene av observasjon, var ikke en av variablene som ble testet opprinnelig; konklusjoner om observasjon ble trukket først senere i retrospektive analyser.

De originale eksperimentene på Hawthorne Works-anlegget testet en rekke forskjellige faktorer. Forskerne som utførte denne forskningen testet ting som mellomrom og tidspunkt for pauser, betalingsbeløp, arbeidsdagens lengde og tildeling av mat til arbeiderne. Lederforskeren, Elton Mayo, understreket at produktiviteten var avhengig av organisasjonssosiologi. Han brukte resultatene for å hevde at faktorer som normer på arbeidsplassen og forhold til ledere hadde sterk innvirkning på arbeidernes hastighet.

Det var først i senere analyse av dataene at Hawthorne-effekten ble isolert og gitt et spesifikt navn. Henry Landsberger publiserte i 1958 en bok kalt Hawthorne Revisited som navngav og beskrev effektene av ren observasjon. Landsberger bemerket også at arbeidere så ut til å jobbe hardere etter endring i protokoll, selv om denne endringen ganske enkelt representerte en tilbakeføring til tidligere prosedyre.

Hawthorne-effekten ga det teoretiske grunnlaget for bedriftsområdet for menneskelige relasjoner. Den introduserte ideen om at det å øke oppmerksomheten til arbeidstakere, selv om denne oppmerksomheten er ekstremt passiv, kan øke motivasjonen. Ideen om Hawthorne-effekten ga dermed en begrunnelse for lag med bedriftsstruktur som ikke var ansvarlig for å styre i seg selv, men bare for å være oppmerksom.

Eksistensen av Hawthorne-effekten fungerte også som et advarseltegn for forskere innen samfunnsvitenskap. Konkret indikerer det at det må utvises forsiktighet når du designer eksperimenter for å sammenligne en type endring med en annen type endring, snarere enn ingen type endring i det hele tatt. Ellers kan et eksperiment knytte en falsk positiv til en spesifikk variabel i stedet for effekten av variasjon generelt.

Senere bevis har stilt spørsmål om størrelsen på Hawthorne-effekten. En fersk artikkel publisert i Economist antyder at Hawthorne-effekten i seg selv ignorerer visse andre trekk ved et eksperiment. For eksempel, hvis variabler alltid endres i løpet av helgen, skjer endringer som tilskrives Hawthorne-effekten alltid på mandag. Artikkelen antyder at økt produktivitet alltid oppstår på mandag uavhengig av eksperimentell observasjon. Likevel har Hawthorne-effekten blitt et grunnleggende prinsipp innen bedriftspsykologi og sosiologi.