O que é uma membrana mitocondrial?

Para fins de definição, o termo membrana mitocondrial pode significar a membrana interna ou externa de uma célula mitocondrial, dependendo do contexto em que o termo é usado. Como tal, as membranas associadas às mitocôndrias são identificadas como a membrana mitocondrial interna ou a membrana mitocondrial externa. A membrana externa de uma mitocôndria é lisa e envolve toda a organela. Comparativamente, a membrana mitocondrial interna forma a crista, um caminho retorcido e torcido que se assemelha às dobras de um cérebro.

Para entender completamente as membranas mitocondriais, é necessário primeiro entender os eucariotos e como sua estrutura celular se relaciona com as mitocôndrias. Organismos com estruturas celulares complexas baseadas em membrana, incluindo plantas, animais e seres humanos, são conhecidos como eucariotos. Todos os eucariotos dependentes de oxigênio têm mitocôndrias. As mitocôndrias aparecem dentro de cada uma das células do eucarioto e são responsáveis ​​pela produção de adenosina trifosfato (ATP), uma fonte de energia química derivada do oxigênio e de vários nutrientes.

Sob ampliação de alta potência, as mitocôndrias se apresentam de forma oval ou oblonga, com uma membrana dupla e uma área interna conhecida como matriz. Existem numerosas mitocôndrias em uma única célula, com formas e tamanhos exatos, dependendo do tipo específico de célula. Além disso, as mitocôndrias de um organismo têm uma aparência diferente das de outro organismo.

É o trabalho das mitocôndrias realizar a respiração aeróbica, o processo de transformar oxigênio e nutrientes em ATP. Esse processo ocorre ao longo da crista ou membrana mitocondrial interna usando enzimas incorporadas na membrana e proteínas da matriz. Uma vez produzido o ATP, a célula usa o produto químico como fonte de energia para permitir o movimento, a divisão celular e outras funções metabólicas.

Enquanto a membrana mitocondrial interna ajuda na produção de ATP, a membrana mitocondrial externa serve como um filtro. Usando uma proteína chamada porina, a membrana externa forma canais que só permitem que moléculas de um determinado tamanho entrem nas mitocôndrias. Uma vez dentro, as moléculas são filtradas pela membrana interna. Somente as moléculas pré-determinadas como cruciais para a produção de ATP podem passar através da membrana interna.

As membranas mitocondriais internas e externas servem a um propósito importante na função geral das mitocôndrias. Embora ambos sirvam a um propósito, a maioria das atividades organelares envolve a membrana mitocondrial interna e a matriz. Ao considerar comparações de tamanho, a crista é consideravelmente maior que a membrana externa, devido à sua natureza torcida e complicada. Com a maior área de superfície da crista, cada mitocôndria é capaz de hospedar mais enzimas necessárias para produzir ATP, fornecendo assim à célula mais energia para funcionar.