O que é um polarímetro?
Um polarímetro é um instrumento científico para medir a quantidade de luz recebida em um ponto específico. Isso depende de que direção ou polarização as várias ondas de luz podem ter para alcançar a fonte. O processo de polarização da luz foi descoberto pela primeira vez em 1808 por Etienne-Louis Malus, um físico francês, enquanto um dos primeiros polarímetros funcionais para medir o efeito foi feito por Jean-Baptiste biot, outro físico francês, em 1816. século. A progressão do design do polarímetro a partir da década de 1980, levou ao polarímetro digital e ao polarímetro automático que são controlados por computador e possuem leituras eletrônicas. As amostras usadas para medir o efeito devem serparcialmente transparente. Eles têm uma grande variedade de formas e tamanhos, mas o princípio básico é o mesmo. Um feixe de luz não polarizado é refletido nos espelhos e, assim, refratada através de cristais sólidos ou amostras líquidas transparentes que o dividem em luz polarizada.
Como as ondas leves são polarizadas em um polarímetro básico, elas são canalizadas através de um tubo de 10 cm (10 centímetros) de diâmetro que contém o produto químico que está sendo estudado. Se o composto tiver propriedades polarizadoras, o brilho da luz diminuirá à medida que seu ângulo de saída muda do tubo. Este ângulo é então determinado girando o eixo do analisador no final do tubo. Se a mudança no ângulo for considerada positiva, ou para a direita, é chamada dextrorotatória e, se for a esquerda, é referida como levandotatória. O tamanho do ângulo de rotação é determinado tanto pelo comprimento do tubo ed o tipo e a concentração do composto pelo qual a luz está sendo passada, conhecida como enantiômero.
Em aplicações de tolerância fina, como oftalmologia, o polarímetro a laser ou o polarímetro óptico é construído em um oftalmoscópio e usa um laser de infravermelho próximo para determinar a capacidade da córnea de compensar a luz polarizada. Isso é útil no rastreamento de condições oculares degenerativas como o glaucoma. Os resultados são então analisados usando o software estatístico para tentar prever o início do glaucoma antes que os sintomas físicos estejam presentes no paciente.
Como muitos compostos exibem uma rotação de luz que passa por eles, o polarímetro possui uma ampla gama de aplicações na indústria farmacêutica, alimentar e química em geral. Eles são usados rotineiramente para determinar os níveis de pureza de medicamentos como antibióticos, as concentrações de moléculas de açúcar e aromas em vários alimentos fabricados e para identificar concentrações de polímero nos plásticosindústria.