O que é uma onda transversal?
Uma onda transversal é uma onda cujas oscilações ocorrem em uma direção perpendicular à direção da viagem. As ondas longitudinais, por outro lado, oscilam na mesma direção que a propagação da onda. As oscilações de uma onda transversal podem ser compostas de matéria ou energia. A onda produzida pelo movimento de uma corda usa matéria para se propagar. Uma onda eletromagnética (EM) é uma onda transversal que pode usar o espaço vazio como um meio.
Essas ondas podem ser contrastadas com ondas longitudinais, que oscilam na direção do movimento das ondas. Um bom exemplo de onda longitudinal é a onda produzida em um Slinky® quando alguém empurra uma extremidade em direção à outra extremidade. Quando isso acontece, o momento de uma parte do Slinky® é transferido ao longo do Slinky® através de colisões. Embora seja mais difícil imaginar, as ondas sonoras também funcionam de maneira semelhante. Como no Slinky®, eles dependem da transferência longitudinal de momento através de colisões de matéria.
De fato, apenas ondas longitudinais podem se propagar através de um meio gasoso. Partículas nos gases colidem umas com as outras da mesma maneira que objetos sólidos maiores. Quando isso acontece com muitas partículas simultaneamente, uma onda de pressão é criada. Ondas de pressão são ondas longitudinais que se movem rapidamente para fora através de um meio em todas as direções. No nível molecular, no entanto, eles consistem em nada mais do que partículas em colisão.
Uma onda transversal também pode ser feita com a matéria. Quando o final de uma corda é movido de um lado para o outro, esse movimento é realizado em direção à outra extremidade da corda. Isso ocorre porque cada segmento da cadeia está conectado firmemente ao próximo segmento. Em essência, a onda é propagada porque pedaços da corda são puxados de lado pelas peças vizinhas.
O mesmo efeito pode ser criado em um corpo de água, como um lago. Quando uma gota de água cai na superfície da lagoa, ela empurra um pouco para baixo. Esse movimento descendente influencia os volumes adjacentes de água devido ao esforço de cisalhamento. A tensão de cisalhamento ocorre quando um líquido está se movendo em diferentes velocidades em diferentes locais.
Uma onda EM também é uma onda transversal. As ondas EM têm um componente elétrico e um magnético que são perpendiculares à direção da propagação das ondas. Ao contrário de muitos outros tipos de ondas, as ondas EM não precisam estar presentes para propagação. As ondas EM movem-se à velocidade da luz e transportam uma quantidade de energia proporcional à sua frequência. A frequência de uma onda refere-se ao número de oscilações que ela completa a cada segundo.