O que é um Hot Jupiter?
"Júpiter Quente" é o termo que os astrônomos usam para se referir a gigantes gasosos extra-solares maciços - próximos ou maiores que Júpiter - que orbitam a cerca de 0,05 UA (unidades astronômicas ou distâncias Terra-Sol) de sua estrela local, cerca de um - oitavo a distância entre Mercúrio e o Sol, ou menos de cerca de 9 milhões de quilômetros (6 milhões de milhas). A distâncias tão próximas do Sol, esses planetas podem ter temperaturas de superfície de 1300 graus F (700 graus C) ou mais, resultando em ventos tão rápidos quanto 9.600 km / h. Os planetas extra-solares confirmados, com o status Hot Jupiter, incluem HD 189733 b (63 anos-luz de distância), HD 209458 b ("Osíris", 150 anos-luz de distância) e 51 Pegasi b ("Bellerophon", 50 anos-luz de distância, o protótipo Hot Jupiter e o primeiro planeta descoberto a orbitar uma estrela parecida com o Sol).
Como outras classes de planetas, como planetas rochosos e gigantes de gás, os planetas Hot Jupiter têm algumas características em comum. Primeiro, eles têm uma grande chance de transitar sua estrela, ou seja, passando na frente dela, facilitando sua observação da perspectiva dos astrônomos na Terra. Esse trânsito é observado como uma flutuação momentânea e sistemática na produção estelar.
Segundo, porque os planetas de Hot Jupiter são tão intensamente quentes, sua densidade é menor e seu tamanho é maior do que seria se eles estivessem localizados mais longe, como o nosso próprio planeta Júpiter. Isso significa que, diferentemente da Terra, que possui uma atmosfera precisa, os Júpiteres Quentes têm uma atmosfera tênue que desaparece gradualmente, em vez de ter limites nítidos. Isso pode dificultar a determinação do tamanho dos dados de trânsito.
Os planetas quentes de Júpiter têm duas outras características comuns: formação provável muito mais distante de suas estrelas do que atualmente, e órbitas de baixa excentricidade. Como nosso Júpiter, esses planetas se formaram mais longe de sua estrela, onde havia mais matéria disponível, e migraram lentamente para dentro devido a órbitas instáveis ao longo de bilhões de anos. Sua localização perto de suas estrelas é uma das principais razões pelas quais são mais fáceis de localizar - grandes planetas localizados longe de suas estrelas são mais difíceis de detectar porque raramente transitam por sua estrela.
Júpiteres quentes também têm órbitas de baixa excentricidade, o que significa que suas órbitas são altamente circularizadas. Além disso, eles estão presos à sua estrela natal, o que significa que uma face do planeta experimenta o dia eterno e a outra noite eterna. Esses diferenciais de temperatura criam ventos imensos que distribuem parte do calor do lado do dia para o lado noturno.
Embora tenhamos descoberto apenas alguns Júpiteres quentes até agora, muitos astrônomos suspeitam que descobriremos dezenas mais nas próximas décadas, à medida que nosso equipamento astronômico se torna mais sensível.