Qu'est-ce qu'un Jupiter chaud?

"Hot Jupiter" est le terme utilisé par les astronomes pour désigner les énormes géantes gazeuses extrasolaires - proches ou plus grandes que Jupiter - qui gravitent autour de moins de 0,05 UA (unités astronomiques ou distances Terre-Soleil) de leur étoile d'origine, environ une -huitième de la distance entre Mercure et le Soleil, soit moins de 9 millions de kilomètres environ. À des distances aussi proches de leur soleil, ces planètes peuvent avoir des températures de surface de 700 ° C (1 300 ° F) ou plus, entraînant des vents aussi rapides que 9 000 km / h (6 000 mi / h). Les planètes extrasolaires confirmées au statut de Hot Jupiter sont notamment HD 189733 b (63 années-lumière de distance), HD 209458 b ("Osiris" à 150 années-lumière) et 51 Pegasi b ("Bellerophon" à 50 années-lumière). le prototype Hot Jupiter et la première planète découverte en orbite autour d’une étoile semblable à celle du Soleil).

Comme les autres classes de planètes telles que les planètes rocheuses et les géantes gazeuses, les planètes Hot Jupiter ont quelques caractéristiques en commun. Tout d'abord, ils ont de grandes chances de faire passer leur étoile, c'est-à-dire de passer devant, ce qui facilite leur observation du point de vue des astronomes sur Terre. Ce transit est observé comme une fluctuation momentanée et systématique de la production stellaire.

Deuxièmement, parce que les planètes Hot Jupiter sont extrêmement chaudes, leur densité est plus basse et leur taille est plus grande que si elles étaient situées plus loin, comme notre propre planète Jupiter. Cela signifie que, contrairement à la Terre, qui a une atmosphère précise, Hot Jupiters a une atmosphère ténue qui s’efface progressivement au lieu d’avoir une frontière nette. Cela peut rendre difficile la détermination de leur taille à partir des données de transit.

Les planètes chaudes de Jupiter ont deux autres caractéristiques communes: une formation probable beaucoup plus éloignée de leurs étoiles qu’elles ne le sont actuellement et des orbites à faible excentricité. Comme notre Jupiter, ces planètes se sont formées plus loin de leur étoile, où il y avait plus de matière disponible, et ont lentement migré vers l'intérieur en raison d'orbites instables sur des milliards d'années. Leur position à proximité de leurs étoiles est l’une des principales raisons pour lesquelles ils sont plus faciles à repérer - les grandes planètes éloignées de leurs étoiles sont plus difficiles à détecter car elles passent rarement par leur étoile.

Les Hot Jupiters ont aussi des orbites à faible excentricité, ce qui signifie que leurs orbites sont très circularisées. En outre, ils sont étroitement liés à leur étoile d'origine, ce qui signifie qu'une face de la planète vit le jour éternel et l'autre nuit éternelle. Ces écarts de température créent des vents immenses qui distribuent une partie de la chaleur du côté jour au côté nuit.

Bien que nous n’ayons découvert jusqu’à présent que quelques Hot Jupiters, de nombreux astronomes pensent que nous en découvrirons des dizaines d’autres au cours des prochaines décennies, à mesure que notre équipement astronomique deviendra plus sensible.