Wat is een hete Jupiter?
"Hot Jupiter" is de term die astronomen gebruiken om te verwijzen naar gigantische extrasolar gasreuzen - dichtbij of groter dan Jupiter - die rond een baan rond ongeveer 0,05 AU (astronomische eenheden of aarde-zon-afstanden) van hun thuisster, ongeveer een -achtste de afstand tussen Mercurius en de Zon, of minder dan ongeveer 9 miljoen kilometer (6 miljoen mijl). Op zulke korte afstanden tot hun zon, kunnen deze planeten oppervlaktetemperaturen hebben van 1300 graden F (700 graden C) of hoger, wat resulteert in winden zo snel als 6000 mph (9.600 km / u). Bevestigde extrasolaire planeten met de status Hot Jupiter zijn HD 189733 b (63 lichtjaar afstand), HD 209458 b ("Osiris", 150 lichtjaar afstand) en 51 Pegasi b ("Bellerophon", 50 lichtjaar afstand, het prototype Hot Jupiter en de eerste planeet die ontdekt werd in een baan om een zonachtige ster).
Net als andere klassen van planeten zoals rotsachtige planeten en gasreuzen, hebben Hot Jupiter-planeten een paar kenmerken gemeen. In de eerste plaats hebben ze een grote kans om hun ster te passeren, dat wil zeggen, ervoor te passeren, waardoor hun observatie gemakkelijker wordt gemaakt vanuit het perspectief van astronomen op aarde. Deze overgang wordt waargenomen als een tijdelijke en systematische fluctuatie in stellaire output.
Ten tweede, omdat Hot Jupiter-planeten zo intens heet zijn, is hun dichtheid lager en is hun grootte groter dan anders het geval zou zijn als ze zich verder weg zouden bevinden, zoals onze eigen planeet Jupiter. Dit betekent dat, in tegenstelling tot de aarde, die een precieze atmosfeer heeft, Hot Jupiters een ijle atmosfeer hebben die geleidelijk vervaagt in plaats van een scherpe grens te hebben. Dit kan het bepalen van hun grootte op basis van transitgegevens moeilijk maken.
Hete Jupiter-planeten hebben twee andere gemeenschappelijke kenmerken: waarschijnlijke formatie veel verder van hun sterren dan ze nu zijn, en lage excentriciteit banen. Net als onze Jupiter vormden deze planeten verder weg van hun ster, waar meer materie beschikbaar was, en migreerden langzaam naar binnen toe als gevolg van onstabiele banen gedurende miljarden jaren. Hun locatie in de buurt van hun sterren is een van de belangrijkste redenen waarom ze gemakkelijker te herkennen zijn - grote planeten die zich ver van hun sterren bevinden, zijn moeilijker te detecteren omdat ze zelden hun thuisster passeren.
Hot Jupiters hebben ook lage excentriciteit banen, wat betekent dat hun banen zeer circulair zijn. Bovendien zijn ze netjes opgesloten aan hun thuisster, wat betekent dat het ene gezicht van de planeet de eeuwige dag ervaart en de andere eeuwige nacht. Deze temperatuurverschillen creëren enorme winden die een deel van de warmte van de dagzijde naar de nachtzijde verspreiden.
Hoewel we tot nu toe slechts enkele Hot Jupiters hebben ontdekt, vermoeden veel astronomen dat we de komende decennia nog tientallen meer zullen ontdekken, omdat onze astronomische apparatuur gevoeliger wordt.