Hvad er en hot Jupiter?
"Hot Jupiter" er det udtryk, som astronomer bruger til at henvise til massive ekstrasolære gasgiganter - tæt på eller større end Jupiter - den bane inden for ca. 0,05 AU (astronomiske enheder, eller jord-solafstand) af deres hjemmestjerne, ca. -højst afstanden mellem Merkur og solen, eller mindre end ca. 9 millioner kilometer. I så tæt afstand til deres sol kan disse planeter have overfladetemperaturer på 1300 grader F (700 grader C) eller større, hvilket resulterer i vinde så hurtigt som 6.000 km / h (9.600 km / t). Bekræftede ekstrasolære planeter, der får status som Hot Jupiter, inkluderer HD 189733 b (63 lysår fjern), HD 209458 b ("Osiris", 150 lysår fjern) og 51 Pegasi b ("Bellerophon", 50 lysår fjern, prototypen Hot Jupiter og den første planet opdaget at kredsede en sollignende stjerne).
Ligesom andre klasser af planeter, såsom klippeplaneter og gasgiganter, har Hot Jupiter-planeter nogle få egenskaber til fælles. Først og fremmest har de en stor chance for at transitere deres stjerne, dvs. passere foran den, hvilket gør deres observation lettere set fra astronomernes perspektiv på Jorden. Denne transitering observeres som en øjeblikkelig og systematisk udsving i stjernernes output.
For det andet, fordi Hot Jupiter-planeter er så intenst varme, er deres tæthed lavere, og deres størrelse er større, end det ellers ville være, hvis de var placeret længere ude, ligesom vores egen planet Jupiter. Dette betyder, at i modsætning til Jorden, der har en præcis atmosfære, har Hot Jupiters en svag atmosfære, der gradvis falmer væk snarere end at have nogen skarp grænse. Dette kan gøre det vanskeligt at bestemme deres størrelse fra transitdata.
Hot Jupiter-planeter har to andre fælles kendetegn: sandsynligvis dannelse meget længere væk fra deres stjerner, end de er i øjeblikket, og lav ekscentricitetsbaner. Som vores Jupiter dannede disse planeter sig længere væk fra deres stjerne, hvor der var mere tilgængeligt stof, og langsomt vandrede indad på grund af ustabile baner i milliarder af år. Deres placering i nærheden af deres stjerner er en af de vigtigste grunde til, at de er lettere at få øje på - store planeter beliggende langt fra deres stjerner er sværere at opdage, fordi de sjældent passerer deres hjemmestjerne.
Hot Jupiters har også lav excentricitetskredsløb, hvilket betyder, at deres baner er stærkt cirkulære. Desuden er de tidligt fastlåst til deres hjemmestjerne, hvilket betyder, at den ene ansigt af planeten oplever evig dag og den anden evig nat. Disse temperaturforskelle skaber enorme vinde, der distribuerer noget af varmen fra dagsiden til nattesiden.
Selvom vi hidtil kun har opdaget et par varme Jupitere, har mange astronomer mistanke om, at vi vil opdage flere snesevis i løbet af de kommende årtier, efterhånden som vores astronomiske udstyr bliver mere følsomt.