Qu'est-ce que l'acide hydrosulfurique?
L'acide hydrosulfurique est un composé chimique hautement toxique qui est fabriqué lorsque le sulfure d'hydrogène est dissous dans l'eau. Classé comme acide faible, l’acide fort qui se distingue par sa forte odeur rappelle les œufs pourris, ce qui lui confère le surnom de «puanteur humide» et de «gaz d’égout». Présent en grande quantité dans la croûte terrestre et connu également sous le nom d’acide sulfhydrique, il n’est pas seulement une grande partie des émissions volcaniques, il est également présent dans de nombreux combustibles fossiles, notamment le pétrole brut et le gaz naturel. Bien que les deux contiennent de l'hydrogène et du soufre, l'acide hydrosulfurique est un produit chimique très différent de l'acide sulfurique.
Pour fabriquer de l'acide hydrosulfurique, le sulfure d'hydrogène gazeux doit être dissous dans de l'eau. Chacune de ses molécules contient deux atomes d'hydrogène et un atome de soufre, ce qui lui donne un poids moléculaire de 34.08. L'acide lui-même est considéré comme relativement faible, surtout par rapport à l'acide sulfurique. Alors que le pH de l'acide sulfurique est extrêmement bas, le pH de l'acide hydrosulfurique est de 4,5, ce qui le situe entre la banane et le jus de tomate.
Le sulfure d'hydrogène est présent dans de nombreux combustibles fossiles. En fait, l’un des moyens les plus faciles de le produire consiste simplement à le séparer du "gaz acide", un gaz naturel adultéré avec jusqu'à 90% de sulfure d’hydrogène. Bien qu'il soit moins répandu dans le pétrole brut, il est néanmoins fréquemment présent. Sa présence dans l'eau de puits sous forme d'acide sulfhydrique peut être dangereuse, nécessitant son oxydation avec de l'ozone ou un filtre à manganèse pour la rendre inerte et non toxique.
L'acide sulfhydrique n'est pas un produit chimique fréquemment utilisé ou très utilisé comparé à d'autres acides en raison de son nombre limité d'utilisations. Bien qu'il puisse être fabriqué par un procédé impliquant la combustion de soufre élémentaire avec de l'hydrogène, l'acide hydrosulfurique peut également être reconverti en soufre élémentaire. Les chimistes l'utilisent également comme outil d'analyse en raison de sa capacité à détecter la présence d'éléments métalliques dans des solutions. D'autres applications incluent son utilisation pour séparer l'eau lourde, un type d'eau fabriqué avec du deutérium au lieu de l'hydrogène, utile dans certains réacteurs nucléaires, de l'eau ordinaire.
Aussi toxique que le cyanure, l’acide hydrosulfurique est un produit chimique dangereux, en particulier sous sa forme gazeuse. L’une de ses caractéristiques les plus dangereuses est qu’il dégage une odeur forte et désagréable à des concentrations faibles sans danger mais atténue le sens de l’odorat humain à des concentrations plus élevées et toxiques. Les Britanniques l'utilisèrent comme agent de guerre chimique lors de la Première Guerre mondiale et participèrent à un groupe de suicides au Japon en 2008. Certains paléontologues pensent qu'il a joué un rôle majeur dans l'extinction massive à la fin de la période du Permien, environ Il y a 250 millions d'années.