Quais são alguns dos principais marcos da lua?
Alguns aspectos da Lua podem ser considerados bastante entediantes e inóspitos: falta de atmosfera, sem água ou qualquer superfície volátil, um vácuo sem vida. No lado positivo, tem algumas qualidades realmente interessantes: vistas incríveis da Terra, incluindo Earthrise e Earthset; 1/6 da gravidade terrestre, que um atleta treinado poderia usar para realizar saltos altos de 12 m, ou uma pessoa normal poderia usar para levantar uma pequena pedra; erosão zero, o que significa que você poderia escrever seu nome no chão e ele persistiria por milhões de anos, a menos que removido por outro astronauta (ou futuro colonizador lunar).
Para que a Lua seja colonizada a longo prazo (o que parece provável) exigiria grandes bolhas de ar respirável e continha ecossistemas, mas é provável que a maior parte da superfície da Lua permaneça distintamente lunar por muito tempo. O que há para ver?
A geologia da Lua está dividida em duas partes principais: as terras altas lunares, de aparência clara e muito antigas, e a maria lunar ("mares"), planícies escuras cheias de lava resfriada. Em um ponto, toda a superfície da Lua estava coberta por um oceano de magma, causado pelo gigantesco impacto de asteróide que chutava a superfície da Terra para formar o satélite. Desde então, congelou sólido, mas a Lua teve vulcões por bilhões de anos enquanto esfriava lentamente. Esses vulcões antigos (alguns dos quais ainda existem, mas nunca entram em erupção) derramaram dezenas de milhares de quilômetros cúbicos de lava, que criaram a maria lunar que observamos tão facilmente da Terra. Essas maria são datadas entre 4,2 e 1,0 bilhão de anos atrás, com a maioria sendo criada entre 3,5 e 3,0 bilhões de anos atrás. As maria são obviamente mais jovens que as terras altas circundantes, devido à menor densidade de crateras de impacto.
A Lua possui cerca de 30 montanhas principais, variando em altura de 0,5 km (0,3 mi) a 4,7 km (2,9 mi). Apenas sete montanhas são mais altas que 3,0 km (1,8 milhas). Mons Huygens é a mais alta e faz parte da cordilheira Apenninus, onde aterrou a missão Apollo 15, amplamente considerada a missão lunar de maior sucesso científico. Nenhum ser humano ainda alcançou esse pico lunar, e a primeira pessoa a fazê-lo certamente entrará na história. Em uma reviravolta interessante, a montanha mais alta da Lua não é realmente o ponto mais alto - este título vai para uma área de terras altas no lado mais distante da Lua, a 6,5 km (4 milhas) mais longe do centro lunar que Mons Huygens.
Alguns dos maiores locais da Lua são as numerosas crateras bem preservadas e grandes. Sem uma atmosfera para protegê-lo, a Lua é um pato sentado para impactos de asteróides. Devido à taxa de erosão quase zero, esses recursos são preservados em detalhes espetaculares. A Lua tem mais de mil crateras com mais de 10 km de diâmetro. A maior é a bacia do Polo Sul-Aitken. Com aproximadamente 2.500 km (1.550 milhas) de diâmetro, a bacia de Aitken é a maior cratera de todo o sistema solar. A única cratera que chega perto é a Hellas Planitia em Marte, com um diâmetro de 2.100 km (1.300 milhas). A bacia do Polo Sul-Aitken é tão grande que sua borda tem um tamanho semelhante a uma cadeia de montanhas.