Wat zijn enkele belangrijke bezienswaardigheden op de maan?
Sommige aspecten van de maan kunnen als behoorlijk saai en onherbergzaam worden beschouwd: gebrek aan atmosfeer, geen water of oppervlaktevlucht, een levenloos vacuüm. Aan de positieve kant heeft het een aantal echt interessante eigenschappen: verbluffende uitzichten op de aarde, waaronder Earthrise en Earthset; 1 / 6e Aardse zwaartekracht, die een getrainde atleet kan gebruiken om 12 m hoge sprongen te maken, of een normaal persoon kan gebruiken om een kleine kei op te tillen; nul erosie, wat betekent dat u uw naam in de grond kunt schrijven en het zou miljoenen jaren blijven bestaan, tenzij het wordt verwijderd door een andere astronaut (of toekomstige maankolonist).
Voor de kolonisatie van de maan op de lange termijn (wat waarschijnlijk lijkt) zouden grote bellen van ademende lucht en ingesloten ecosystemen nodig zijn, maar het grootste deel van het oppervlak van de maan zal waarschijnlijk nog lang maan blijven. Wat is er te zien?
De geologie van de maan is verdeeld in twee hoofddelen: de maanhooglanden, die er licht uitzien en heel oud zijn, en de maan maria ("zeeën"), donkere vlaktes gevuld met gekoelde lava. Op een gegeven moment was het hele maanoppervlak bedekt met een magma-oceaan, veroorzaakt door de gigantische asteroïdeinslag die het aardoppervlak opriep om de satelliet te vormen. Het is sindsdien bevroren, maar de maan had miljarden jaren vulkanen terwijl het langzaam afkoelde. Deze oude vulkanen (waarvan sommige nog steeds bestaan, maar nooit uitbarsten) stortten tienduizenden kubieke kilometers lava uit, waardoor de maanmaria ontstond die we zo gemakkelijk vanaf de aarde waarnemen. Deze maria zijn gedateerd tussen 4,2 en 1,0 miljard jaar geleden, en de meeste zijn ongeveer 3,5 tot 3,0 miljard jaar geleden gemaakt. De maria zijn duidelijk jonger dan de omliggende hooglanden, vanwege hun lagere dichtheid aan inslagkraters.
De maan bezit ongeveer 30 grote bergen, variërend in hoogte van 0,5 km (0,3 mi) tot 4,7 km (2,9 mi). Slechts zeven bergen zijn langer dan 3,0 km (1,8 mi). Mons Huygens is de langste en maakt deel uit van het Apenninus-gebergte, waar de Apollo 15-missie landde, algemeen beschouwd als de meest wetenschappelijk succesvolle maanmissie. Geen enkel mens heeft deze top van de maan al bereikt, en de eerste persoon die dit doet zal zeker de geschiedenis ingaan. In een interessante wending is de hoogste berg van de maan eigenlijk niet het hoogste punt - deze titel gaat naar een gebied van hoogland aan de andere kant van de maan, een volledige 6,5 km verder van het maancentrum dan Mons Huygens.
Enkele van de grootste sites van de maan zijn de vele goed bewaarde en grote kraters. Zonder een atmosfeer om het te beschermen, is de maan een zittende eend voor asteroïde inslagen. Vanwege de bijna-nul erosiesnelheid blijven deze functies in spectaculaire details behouden. De maan heeft meer dan duizend kraters met een diameter groter dan 10 km. De grootste is het bekken van de Zuidpool-Aitken. Met een diameter van ongeveer 2500 km (1.550 mijl) is het bekken van Aitken de grootste krater in het hele zonnestelsel. De enige krater die zelfs in de buurt komt, is Hellas Planitia op Mars, met een diameter van 2.100 km (1.300 mijl). Het bekken van de Zuidpool-Aitken is zo groot dat de rand een grootte heeft die lijkt op een bergketen.