O que é um Kilobase?
Uma kilobase é uma medida de numeração usada no campo da genética. Como uma base é um elemento básico da informação genética, e todo organismo contém muitas bases, 1.000 bases são um número comum a ser usado ao discutir quantas bases a biblioteca genética de um organismo contém. Esse pedaço de 1.000 bases é mais adequadamente chamado de kilobase.
Todo organismo vivo contém informação genética. Essas informações explicitam ao organismo exatamente quais produtos de proteínas o organismo precisa para viver, crescer e multiplicar. Toda a informação genética em conjunto é chamada genoma do organismo.
Cada genoma é dividido em seções discretas. Essas seções, chamadas genes, codificam um produto específico. Cada gene contém uma série de blocos de construção, chamados bases. Quando o organismo lê os genes para produzir um produto específico, é a sequência de bases dentro do gene que lê.
Existem apenas quatro bases no DNA do material genético. São citosina (C), guanina (G), timina (T) e adenina (A). É a ordem na qual as bases são organizadas em um gene que determina o que esse gene codifica. A complexidade necessária para produzir todos os produtos essenciais para a vida humana decorre do comprimento dos genes e do número de bases dentro deles.
Cada gene contém um número notável de bases. Todo o genoma humano, por exemplo, contém 3 bilhões de bases, cada uma emparelhada com outra base em uma estrutura em hélice em espiral. A grande quantidade de bases presentes em um genoma significa que os geneticistas acham mais fácil se referir aos genes como sendo x kilobases de comprimento, em oposição a 1.000 vezes x de comprimento.
Mesmo o menor dos genomas, como o genoma da bactéria Carsonella ruddii , possui cerca de 160.000 pares de bases. Esse pequeno genoma tem cerca de 160 kilobases (kb) de comprimento. O genoma humano, por outro lado, tem 3 milhões de pares de kilobases de comprimento.
Seqüenciamento de genomas requer que o genoma seja dividido primeiro. O equipamento que executa o seqüenciamento só pode lidar com tantas bases ao mesmo tempo. Os geneticistas podem dividir um genoma em várias seções e se referir a eles como contendo tantos pares de kilobases, como um comprimento de 150 pares de kilobases. Esse tamanho de material genético pode ser geneticamente modificado em outro organismo para multiplicar o DNA até um nível que seja facilmente legível. Mesmo esses pedaços relativamente pequenos de DNA são muito longos para sequenciar diretamente, então os geneticistas podem então dividir um segmento de 150 kb em porções muito menores, com algumas centenas de bases de comprimento.