O que é um espectrofotômetro de absorção atômica?
Um espectrofotômetro de absorção atômica é um instrumento que pode detectar um elemento ou substância vaporizando-o e medindo em que parte do espectro ele absorve a luz. As medições são normalmente indicadas por uma linha preta em uma parte específica do espectro da luz. O instrumento pode operar usando uma chama ou um tubo de grafite aquecido. Geralmente inclui um tubo de luz catódica, um prisma ou filtro óptico para selecionar comprimentos de onda e um fotodetector. Às vezes, um display digital é usado para projetar resultados de experimentos ou um computador também pode ser conectado ao sistema.
Quando um material como um metal é aquecido, ele vaporiza. Um feixe de luz, definido em um comprimento de onda específico, brilha através do vapor e do espectrofotômetro de absorção atômica. A intensidade da luz pode mudar quando é absorvida pelos átomos no material. Esse instrumento de espectroscopia pode ser usado para detectar metais pesados no ambiente, como na água, no solo ou nas rochas. Também pode ser usado em plantas químicas e de petróleo e na fabricação de semicondutores.
Em um espectrofotômetro de absorção atômica, um queimador que consiste em uma chama ou um tubo aquecido vaporiza uma amostra, enquanto a luz brilha através de um tubo catódico. A luz passa através da chama e, em seguida, um componente chamado monocromador. As lentes nesta parte geralmente agem como prismas para filtrar um comprimento de onda específico e também podem filtrar a luz dispersa que poderia interferir na medição. A intensidade da luz pode ser detectada por um fotomultiplicador. Tradicionalmente, esse era um dispositivo semelhante a um tubo de vácuo, mas a tecnologia do século 21 freqüentemente o substituía por microchips e eletrônicos de estado sólido.
Os modernos instrumentos de espectrofotômetro de absorção atômica são geralmente controlados por um computador com software especializado que pode ser executado em sistemas operacionais comuns. Os espectrofotômetros são geralmente extremamente sensíveis a pequenos traços de materiais. Tais instrumentos podem medir a presença de metais em partes por milhão, enquanto a incorporação de um forno de grafite pode aumentar a sensibilidade a partes por bilhão.
O uso de um espectrofotômetro de absorção atômica requer conhecimento de como ler os resultados de um experimento. Quando uma amostra é processada, os valores de absorbância podem ser calculados por software com base nas leituras espectrais. Geralmente, eles precisam ser comparados às curvas de calibração geradas anteriormente. Comparar os resultados com valores conhecidos pode ajudar a entender os resultados do teste com mais precisão. Cerca de 70 elementos podem ser identificados diretamente com este instrumento, juntamente com vários materiais que podem conter qualquer combinação deles.