O que é matéria escura?

A matéria escura é uma forma misteriosa de matéria que exerce efeitos gravitacionais na matéria comum, mas não pode ser observada por nenhum outro meio. Embora as nuvens de matéria convencionais possam ser detectadas através de sua atividade estelar, dispersão à luz, emissões de rádio e outros meios, as nuvens da matéria escura são invisíveis para a grande maioria de nossos instrumentos. No entanto, eles constituem 90% - 99% da matéria no universo.

Nos anos 30, os astrônomos Fritz Zwicky e Sinclair Smith realizaram uma análise da velocidade das galáxias dentro dos grandes agrupamentos galácticos Virgem e coma. Eles descobriram que todas as galáxias estavam se movendo entre dez e cem vezes mais rápido do que deveriam, dadas as estimativas baseadas na densidade estelar observada. Algo invisível estava gerando uma gravidade adicional.

Embora as observações iniciais de Zwicky e Smith parecessem fornecer fortes evidências para a matéria escura, nem todos os cosmologistas estavam convencidos. Porque esses grupos galácticos estavam tão distantes, foi difícilo medir com precisão as velocidades independentes de cada galáxia em uma escala de tempo de meras décadas. Evidências mais fortes ocorreram nos anos 70, quando cientistas como Rubin, Freeman e Peebles começaram a analisar as curvas de rotação das galáxias. Estrelas em galáxias espirais, como as nossas, estavam se movendo mais rápido ao redor do núcleo galáctico do que sua massa observável indicaria.

acabou descobrindo que todas as galáxias contêm halos de matéria escura que se estendem muito além dos limites da galáxia indicados através de um telescópio. Diz -se que essas halos são compostas por machos (objetos de halo compactos astrofísicos maciços) e WIMPs (partículas maciças fracamente interagindo). Os máquos são teorizados para serem buracos negros e anões marrons (estrelas queimadas). Eles são compostos por matéria convencional ou bariônica - os átomos com os quais estamos familiarizados, apenas altamente comprimidos. Diz-se que os wimps são formas não-barionesas de tapeteTer, partículas fracamente interagindo que se movem em velocidades relativísticas. O candidato mais provável a WIMPS são os neutrinos e seus primos.