Qual é a escala de magnitude?
Uma escala de magnitude é uma ferramenta de referência numérica, usada mais frequentemente para descrever a força de um terremoto ou o brilho de uma estrela como visto da Terra. A escala que é mais comumente usada para denotar o brilho das estrelas, ou sua "magnitude aparente", é chamada de escala de magnitude astronômica. Para a descrição dos terremotos, são usadas a escala Richter e a escala de magnitude do momento. Quanto mais alto o número de magnitude de uma estrela, o dimmer que aparece. Por exemplo, o brilho do sol, nossa estrela mais próxima, tem cerca de uma magnitude -26, enquanto a lua cheia recebe uma magnitude de cerca de -13.
Um observador em uma área urbana poderá ver algumas estrelas à noite, mas nenhum mais escuro que uma magnitude três. Alguém em uma área rural pode ver as estrelas tão escuras quanto a magnitude seis ou sete, e os binóculos trazem o número quase para dez.Os telescópios nos permitem ver muitas estrelas mais escuras, até uma magnitude 30, em alguns casos. É importante observar que, embora se possa dizer que a escala de magnitude astronômica medir o brilho, um cometa de magnitude três não será tão brilhante quanto uma estrela de magnitude três, porque a luz de um cometa se espalha por uma área maior.
Aqueles que viveram em áreas propensas a terremotos, ou que os estudaram em qualquer grau, podem estar um pouco familiarizados com a escala Richter, usada para medir a magnitude dos terremotos. A escala de magnitude Richter atribui um único número de um a dez para representar a energia total liberada por um terremoto. É uma escala logarítmica com uma base de dez, o que significa que um aumento de uma unidade representa dez vezes mais energia liberada. Por exemplo, um terremoto de magnitude 7,0 libera dez vezes mais energia do que um medindo 6,0.
A quantidade de energia liberada em um terremoto, conforme medido porA escala de Richter, correlaciona -se intimamente com a quantidade de seu potencial destrutivo. Por esse motivo, é a escala mais amplamente compreendida para medir terremotos. Intimamente relacionado à escala Richter está a escala de magnitude do momento. Também é logarítmico, mas com uma base de 30 em vez de 10.
A escala de magnitude do momento mede a liberação de energia em função da rigidez da terra, multiplicada pela quantidade de deslocamento que ocorre ao longo de uma falha, bem como pelo tamanho da área que foi deslocada. Recentemente, a escala de magnitude do momento começou a substituir a escala Richter como a mais usada dos dois. Na prática, a magnitude do momento de um terremoto é frequentemente numericamente semelhante ao seu valor de escala Richter, fazendo com que esse interruptor passasse principalmente despercebido.