Was ist die Magnitudenskala?
Eine Magnitudenskala ist ein numerisches Referenzinstrument, das am häufigsten verwendet wird, um die Stärke eines Erdbebens oder die Helligkeit eines Sterns von der Erde aus zu beschreiben. Die Skala, die am häufigsten zur Angabe der Helligkeit von Sternen oder ihrer "scheinbaren Größe" verwendet wird, wird als astronomische Größenskala bezeichnet. Für die Beschreibung von Erdbeben werden die Richterskala und die Momentengrößenskala verwendet.
Die astronomische Größenskala definiert die Größe der Sterne auf der Grundlage der Lichtmenge, die sie abgeben, wie sie von einem Beobachter auf der Erde wahrgenommen wird. Je höher die Magnitude eines Sterns ist, desto dunkler erscheint er. Zum Beispiel liegt die Helligkeit der Sonne, unseres nächsten Sterns, bei etwa -26, während dem Vollmond eine Größe von etwa -13 zugewiesen wird.
Ein Beobachter in einem städtischen Gebiet kann nachts einige Sterne sehen, von denen jedoch keiner eine Helligkeit von weniger als drei aufweist. Jemand in einer ländlichen Gegend kann Sterne mit einer Stärke von sechs oder sieben sehen, und Ferngläser bringen die Zahl auf fast zehn. Mit Hilfe von Teleskopen können wir viel schwächere Sterne sehen, in einigen Fällen bis zu einer Stärke von 30. Es ist wichtig zu beachten, dass, obwohl die astronomische Magnitudenskala die Helligkeit misst, ein Komet der Stärke drei nicht so hell ist wie ein Stern der Stärke drei, da das Licht eines Kometen über eine größere Fläche verteilt ist.
Diejenigen, die in erdbebengefährdeten Gebieten gelebt haben oder sie bis zu einem gewissen Grad studiert haben, kennen möglicherweise die Richterskala, mit der die Stärke von Erdbeben gemessen wird. Die Richter-Magnitudenskala weist eine einzelne Zahl von eins bis zehn zu, um die Gesamtenergie darzustellen, die durch ein Beben freigesetzt wird. Es ist eine logarithmische Skala mit einer Basis von zehn, was bedeutet, dass eine Erhöhung um eine Einheit das Zehnfache der freigesetzten Energie bedeutet. Beispielsweise setzt ein Beben der Stärke 7,0 zehnmal mehr Energie frei als ein Beben der Stärke 6,0.
Die in einem Beben freigesetzte Energiemenge, gemessen anhand der Richterskala, korreliert eng mit der Menge seines zerstörerischen Potentials. Aus diesem Grund ist es die am weitesten verbreitete Skala zur Messung von Erdbeben. Eng verwandt mit der Richterskala ist die Momentengrößenskala. Es ist auch logarithmisch, aber mit einer Basis von 30 anstatt 10.
Die Momentengrößenskala misst die Energiefreisetzung als Funktion der Steifheit der Erde, multipliziert mit der Größe der Verschiebung, die entlang eines Fehlers stattfindet, sowie der Größe der Fläche, die verschoben wurde. In letzter Zeit hat die Momenten-Magnituden-Skala begonnen, die Richter-Skala als die am häufigsten verwendete der beiden zu ersetzen. In der Praxis ist die Momentgröße eines Bebens häufig dem Richterskalenwert numerisch ähnlich, sodass dieser Wechsel meist unbemerkt bleibt.