Co je stupnice velikosti?

Stupnice velikosti je číselný referenční nástroj, který se nejčastěji používá k popisu síly zemětřesení nebo jasu hvězdy při pohledu ze Země. Měřítko, které se nejčastěji používá k označení jasu hvězd nebo jejich „zdánlivé velikosti“, se nazývá stupnice astronomické velikosti. Pro popis zemětřesení se používá Richterova stupnice a momentová stupnice.

Astronomická stupnice velikosti definuje velikost hvězd na základě množství světla, které vydávají, jak je vnímáno pozorovatelem na Zemi. Čím vyšší je magnitudní číslo hvězdy, tím stmívač se objeví. Například jas naší nejbližší hvězdy je asi -26, zatímco úplněk je asi -13.

Pozorovatel v městské oblasti bude moci vidět některé hvězdy v noci, ale žádný stmívač než velikost tři. Někdo ve venkovské oblasti může vidět hvězdy matné jako šest nebo sedm a dalekohled přinese číslo téměř na deset. Dalekohledy nám umožňují vidět mnohem slabší hvězdy, v některých případech až do velikosti 30. Je důležité si uvědomit, že ačkoli lze říci, že měřítko astronomické velikosti měří jas, kometa velikosti tři nebude tak jasná jako hvězda velikosti tři, protože světlo komety se rozprostírá na větší ploše.

Ti, kteří žili v oblastech náchylných k zemětřesení, nebo kteří je do jakéhokoli stupně studovali, mohou být do jisté míry obeznámeni s Richterovou stupnicí, používanou k měření velikosti zemětřesení. Stupnice Richterovy velikosti přiřazuje jedno číslo od jedné do deseti, které představuje celkovou energii uvolněnou zemětřesením. Jde o logaritmickou stupnici se základnou deseti, což znamená, že zvýšení o jednu jednotku představuje desetkrát více uvolněné energie. například zemětřesení o velikosti 7,0 uvolní desetkrát více energie než jedno měření 6,0.

Množství energie uvolněné při zemětřesení, měřeno Richterovou stupnicí, úzce koreluje s množstvím jeho destruktivního potenciálu. Z tohoto důvodu je nejrozšířenější stupnicí pro měření zemětřesení. S Richterovou stupnicí úzce souvisí momentální stupnice velikosti. Je také logaritmická, ale se základnou 30 spíše než 10.

Měřítko momentové velikosti měří uvolňování energie v závislosti na tuhosti Země vynásobené množstvím posunu, ke kterému dochází při poruše, a také velikostí oblasti, která byla přemístěna. V poslední době začala stupnice velikosti momentu nahradit Richterovu stupnici jako nejčastěji používanou z těchto dvou. V praxi je momentová velikost zemětřesení často numericky podobná hodnotě Richterovy stupnice, což způsobuje, že tento přepínač jde většinou bez povšimnutí.