Was verbreitet sich am Meeresboden?
Die Ausbreitung des Meeresbodens ist ein ständiges geologisches Phänomen und ein Haupttreiber der Kontinentalverschiebung. Der Prozess beginnt, wenn die Kruste von unten erwärmt wird, indem sie im Mantel aufsteigt, der manchmal als Mantelwolke bezeichnet wird. Dies erzeugt einen dreiarmigen Riss, der als Triple Junction bezeichnet wird, wobei sich jeder Riss in der Regel in einem Winkel von 120 ° zum Rest befindet. Die Kruste entlang der Länge des Risses wird durch den darunterliegenden Mantel erwärmt und wird plastischer und weniger dicht. Die Kruste steigt an, bildet eine breite Kuppel und erweitert den Spalt.
Die erhitzte Region drückt die Kruste mit einer Geschwindigkeit von 5 bis 10 cm pro Jahr so leicht aus dem Riss heraus, dass Fingernägel mit etwa der gleichen Geschwindigkeit wachsen und sich der Meeresboden ausbreitet. Über Millionen von Jahren hinweg treibt dieser Prozess die Kontinentalverschiebung voran, indem Kontinente zusammengeführt und dann in einem Prozess geteilt werden, der als Supercontinent-Zyklus bezeichnet wird. Dieser Prozess läuft alle 250 bis 500 Millionen Jahre ab. Das letzte Mal gab es einen Superkontinent, Pangaea, vor etwa 200 Millionen Jahren. In den nächsten 200 Millionen Jahren werden die Kontinente der Welt auf einem neuen Superkontinent namens Pangaea Ultima voraussichtlich wieder agglomerieren.
In einem typischen Risssystem breiten sich zwei der Risse weiter aus, während sich einer, ein "fehlgeschlagener Riss", nicht mehr ausbreitet. An Land wird der ausgefallene Riss zu einem Rift Valley. Risse, die sich immer weiter ausbreiten, erzeugen garantiert einen Ozean, selbst wenn sie an Land beginnen. Der Atlantik entstand, als sich eine Kluft zwischen den Kontinenten Nordamerika, Afrika und Europa öffnete. Dieser Riss existiert noch heute in Form des Mittelatlantischen Risses, einer der wichtigsten Unterwasser-Gebirgszüge der Erde.
Während sich der Meeresboden weiter ausbreitet, steigt Magma auf, um die Lücke zu füllen und Vulkane und Berge zu erzeugen. Risse sind der Ort geologischer Aktivitäten, einschließlich Erdbeben. Viele der hydrothermalen Quellen der Welt befinden sich an oder in der Nähe von Rissen, die zu einer Ausbreitung des Meeresbodens führen.
Wenn sich ein neuer Riss an Land ausbreitet, strömt Wasser herein und erzeugt ein Meer. Dies ist im Roten Meer zu sehen, das Eurasien - Saudi-Arabien - von Afrika - Ägypten, Sudan und Äthiopien - trennt. In Millionen von Jahren wird sich diese Kluft weiter ausbreiten und einen neuen Ozean schaffen.
Die Ausbreitung des Meeresbodens drückt die Ränder der ozeanischen tektonischen Platten unter die Kontinentalplatten, die leichter sind. Diese Kruste wird in den Mantel abgezogen, wo sie schmilzt und zu Magma wird. Auf diese Weise wird die Ozeankruste ständig aufgefüllt. Die älteste Kruste am Meeresboden ist nur etwa 200 Millionen Jahre alt, im Gegensatz zur kontinentalen Kruste, die Milliarden Jahre alt sein kann.