海底拡散とは

海底の広がりは、常に地質学的現象であり、大陸移動の主な原因です。 このプロセスは、マントルプリュームと呼ばれることもあるマントル内の湧昇によって、地殻が下から加熱されると始まります。 これにより、トリプルジャンクションと呼ばれる3本腕の裂け目が作成され、通常、各裂け目は残りの部分に対して120°の角度になります。 リフトの長さに沿った地殻は、下にあるマントルによって加熱され、よりプラスチックになり、密度が低くなります。 地殻が上昇し、広いドームを作り、亀裂を広げます。

加熱された領域は、年に5〜10 cmの速度で地殻を亀裂から外側に押し出し、ほぼ同じ速度で爪が成長し、海底が広がります。 数百万年以上にわたり、このプロセスは大陸移動を促進し、大陸をまとめてから分割し、超大陸サイクルと呼ばれるプロセスを引き起こします。 このプロセスは、2億5〜5億年ごとにコースを実行します。 最後に超大陸であるパンゲアがあったのは約2億年前です。 次の2億年以内に、パンゲアウルティマと呼ばれる新しい超大陸で、世界の大陸が再び集まると予測されています。

典型的なリフトシステムでは、2つのリフトが広がり続け、一方、「失敗したリフト」が広がりを停止します。 陸地の場合、失敗したリフトはリフトバレーになります。 広がり続ける裂け目は、たとえ陸上で始まったとしても、海を作ることが保証されています。 大西洋は、北米大陸、アフリカ大陸、ヨーロッパ大陸の間に亀裂が生じたときに作成されました。 この亀裂は、地球上の主要な海底山脈の1つである大西洋中央海溝の形で、今日でも存在しています。

海底の広がりが続くと、マグマが急増して隙間を埋め、火山と山を作ります。 裂け目は、地震を含む地質活動の場所です。 世界の熱水噴出孔の多くは、海底に広がる亀裂の上または近くにあります。

新しい亀裂が陸地に広がり始めると、水が押し寄せて海ができます。 これは、ユーラシア（サウジアラビア）とアフリカ（エジプト、スーダン、エチオピア）を隔てる紅海で見ることができます。 数百万年以上にわたり、この亀裂は広がり続け、新しい海を作り出します。

海底が広がると、大陸プレートの下にある海洋構造プレートの縁が押し上げられます。 この地殻はマントルに沈み込み、そこで溶けてマグマになります。 このようにして、海洋地殻は常に補充されます。 最も古い海底地殻は、数億年前の大陸地殻とは対照的に、たった約2億年前のものです。