Hva sprer Seafloor?

Spredning av havbunnen er et konstant geologisk fenomen og en primær driver for kontinental drift. Prosessen begynner når jordskorpen varmes opp nedenfra ved oppvelling i mantelen, noen ganger kalt en mantelplym. Dette skaper en trearmet rift som kalles et trippelkryss, vanligvis med hver rift i en vinkel på 120 ° mot resten. Skorpen langs riftens lengde varmes opp av den underliggende mantelen, og blir mer plastisk og mindre tett. Skorpen stiger, skaper en bred kuppel og utvider riftet.

Det oppvarmede området skyver skorpen utover fra riftet noen gang så lett, med en hastighet på 5-10 cm i året, omtrent samme hastighet som fingerneglene vokser, noe som får havbunnen til å spre seg. Over millioner av år driver denne prosessen kontinental drift, og bringer sammen kontinenter og deler dem deretter, i en prosess som kalles superkontinentets syklus. Denne prosessen går sin gang hvert 250 til 500 millioner år. Forrige gang det var et superkontinent, Pangea, var for rundt 200 millioner år siden. I løpet av de neste 200 millioner årene er verdens kontinent spådd å agglomerere igjen, i et nytt superkontinent kalt Pangea Ultima.

I et typisk riftsystem vil to av riftene fortsette å spre seg mens en, en "mislykket rift", slutter å spre seg. Hvis du er på land, vil den mislykkede rasen bli en riftsdal. Rifter som fortsetter å spre seg er garantert å skape et hav, selv om de begynner på land. Atlanterhavet ble skapt da det åpnet en rift mellom kontinentene i Nord-Amerika, Afrika og Europa. Denne riftet eksisterer fortsatt i dag, i form av Mid-Atlantic Rift, en av de viktigste ubåtfjellkjedene på jorden.

Når havbunnsspredningen fortsetter, skynder magma seg for å fylle gapet og skaper vulkaner og fjell. Rift er stedet for geologisk aktivitet, inkludert jordskjelv. Mange av verdens hydrotermiske ventilasjonsåpninger finnes på eller i nærheten av riftene som forårsaker spredning av havbunnen.

Når en ny rift begynner å spre seg på land, vil vannet skynde seg inn og skape et hav. Dette kan sees i Rødehavet, som skiller Eurasia - Saudi Arabia - fra Afrika - Egypt, Sudan og Etiopia. Over millioner av år vil denne riven fortsette å spre seg og skape et nytt hav.

Seafloor spredning skyver marginene av oseaniske tektoniske plater under kontinentale platene, som er lettere. Denne jordskorpen blir subdusert i mantelen, der den smelter og blir magma. På denne måten blir havskorpen stadig påfyllet. Den eldste skogsbunnen er bare rundt 200 millioner år gammel, i motsetning til den kontinentale skorpen, som kan være milliarder av år gammel.