Qu'est-ce que l'épandage de fonds marins?
L’épandage du fond marin est un phénomène géologique constant et un facteur principal de la dérive des continents. Le processus commence lorsque la croûte est chauffée par en dessous par une remontée du manteau, parfois appelée panache du manteau. Cela crée une faille à trois bras appelée triple jonction, généralement avec chaque faille à un angle de 120 ° par rapport au reste. La croûte le long de la faille est chauffée par le manteau sous-jacent, devenant plus plastique et moins dense. La croûte monte, créant un large dôme et élargissant le fossé.
La région chauffée éloigne très légèrement la croûte de la faille, à un rythme de 5 à 10 cm par an, à peu près à la même vitesse de croissance des ongles, ce qui provoque l’étalement du fond marin. Pendant des millions d'années, ce processus a entraîné la dérive des continents, rapprochant puis transformant les continents en un processus appelé le cycle du supercontinent. Ce processus suit son cours tous les 250 à 500 millions d'années. La dernière fois qu’il ya eu un supercontinent, Pangea, remonte à 200 millions d’années. Dans les 200 millions d'années à venir, les continents devraient à nouveau s'agglomérer dans un nouveau supercontinent appelé Pangea Ultima.
Dans un système de faille typique, deux des fentes continueront à s'étendre tandis qu'une, une "faille échouée", cessera de s'étendre. Si sur terre, le rift échoué deviendra une vallée de rift. Les fractures qui continuent à se répandre sont garanties pour créer un océan, même si elles commencent sur terre. L'océan Atlantique a été créé à la suite d'une fracture entre les continents de l'Amérique du Nord, de l'Afrique et de l'Europe. Ce fossé existe encore de nos jours, sous la forme du rift médio-atlantique, l'une des principales chaînes de montagnes sous-marines de la planète.
Alors que la propagation du fond marin se poursuit, le magma se précipite pour combler le vide, créant des volcans et des montagnes. Les fissures sont le site de l'activité géologique, y compris des tremblements de terre. La plupart des sources hydrothermales du monde se trouvent sur ou près des failles qui causent la propagation du fond marin.
Quand une nouvelle faille commence à se répandre sur la terre ferme, de l’eau s’y précipite, créant une mer. Cela se voit dans la mer Rouge, qui sépare l'Eurasie - l'Arabie saoudite - de l'Afrique - l'Egypte, le Soudan et l'Ethiopie. Au fil des millions d'années, cette fracture continuera de se propager, créant un nouvel océan.
La propagation des fonds marins pousse les marges des plaques tectoniques océaniques sous les plaques continentales, qui sont plus claires. Cette croûte est soumise au manteau où elle fond et devient magma. De cette façon, la croûte océanique est constamment reconstituée. La croûte de fond océanique la plus ancienne ne date que d'environ 200 millions d'années, contrairement à la croûte continentale, qui peut durer des milliards d'années.