O que é aquecimento geotérmico?
O aquecimento geotérmico aproveita a energia térmica natural de dentro da crosta terrestre para aquecimento de água e espaço. Este método de aquecimento é aclamado por sua eficiência energética, falta de poluição e benefícios financeiros. Áreas como a Islândia, com fontes geotérmicas abundantes, chamadas hot spots, podem usar livremente a energia para aquecimento. Regiões sem pontos quentes também podem obter aquecimento geotérmico, no entanto, usando uma bomba de calor geotérmica.
Originalmente, o calor dentro da Terra era criado durante a formação do planeta pela energia do impacto dos meteoritos e pelo calor da compressão. Hoje, o calor da compressão no centro da Terra e a deterioração dos materiais radioativos no manto da Terra continuam a gerar calor. Os pontos quentes, onde a superfície da Terra tem bolsas mais densas de calor, ocorrem quando o magma está mais próximo da superfície e geralmente são marcados por vulcões.
Um excelente exemplo de um ponto quente, a Islândia instalou usinas geotérmicas para transformar o calor em eletricidade e usa o aquecimento urbano para aquecer a água e o espaço na maioria dos edifícios. O aquecimento geotérmico do distrito retira o calor do local do ponto quente e distribui água quente ou vapor através de tubos isolados nos edifícios. Uma forma desse método tem sido usada desde o Império Romano, que usava calor geotérmico em seus spas e em alguns edifícios.
Para que o aquecimento geotérmico seja possível em áreas sem os benefícios de um ponto quente, uma bomba deve ser usada. A maioria dos lugares da Terra mantém uma temperatura de 50 a 54 graus Fahrenheit (0 a 12 ° C) abaixo da superfície, independentemente do clima acima. Uma bomba de aquecimento geotérmica usa essa temperatura constante para conduzir o espaço e o aquecimento e o resfriamento da água em um edifício, normalmente em uma residência.
Uma série de canos é montada em um loop embaixo da casa e a água resfriada é bombeada. À medida que a água passa pelo solo, ela conduz calor, que é re-extraído em um trocador de calor abaixo da casa. O calor que o trocador retira da água e o calor criado como subproduto do trabalho do trocador são usados para aquecer a casa. Quando o circuito é revertido e a água aquecida é bombeada pelo solo para perder calor no solo relativamente mais frio, o sistema pode ser usado para resfriar a casa. O aquecimento geotérmico consome muito menos energia do que o aquecimento e o resfriamento elétricos ou uma bomba de calor de fonte de ar.
O aquecimento geotérmico é comemorado por várias razões ambientais e financeiras. Esse método de aquecimento extrai energia de uma fonte renovável e cria menos da poluição comum à queima de combustíveis fósseis. Do ponto de vista financeiro, os sistemas de aquecimento geotérmico exigem menos manutenção, duram décadas, aumentam o valor de um edifício e cortam os custos normalmente acumulados nas contas mensais de óleo ou eletricidade. A instalação inicial do sistema, no entanto, pode ser muito cara e requer conhecimento adequado da geologia do local, para que as águas subterrâneas não sejam contaminadas e a integridade do solo não seja danificada. As bombas de aquecimento geotérmico também requerem eletricidade para acionar as bombas, o que muitas vezes exige a queima de combustíveis fósseis e pode empregar um líquido de arrefecimento tóxico na água que passa pelos canos.