Qual é o princípio de Le Chatelier?

O princípio de Le Chatelier é uma simples lei da física relacionada ao estudo científico da química e das reações químicas. Esse princípio afirma que o equilíbrio de uma solução química se equilibrará quando mudanças de condição, como temperatura, pressão, volume e concentração, forem introduzidas. As forças de combate equilibrarão essas mudanças, resultando em um novo ponto de equilíbrio. O princípio de Le Chatelier foi aplicado a outras áreas da ciência e da física sob muitos nomes diferentes. Em todas as encarnações do princípio, ele pode ser facilmente resumido nos termos dos leigos: a mudança em um sistema resulta em uma reação oposta para alcançar o equilíbrio.

Esta lei física recebe o nome de seu descobridor, o químico francês Henry Louis Le Chatelier. Ele escreveu nada menos que 30 trabalhos científicos detalhando suas pesquisas e experimentos de laboratório de 1884 a 1914. Esses trabalhos combinados mais tarde passaram a ser conhecidos como o princípio de Le Chatelier. Sua pesquisa se mostrou importante para o campo da química porque formou uma base que permite aos pesquisadores prever efetivamente o resultado de mudanças no equilíbrio de soluções químicas.

Usando o princípio de Le Chatelier, os pesquisadores de química podem prever com eficácia o resultado de seus experimentos. Por exemplo, eles podem prever que uma reação química produzindo uma ação endotérmica pode ser alterada através da introdução de uma reação exotérmica separada. A capacidade de prever a reação e os estados equilibrados das soluções químicas é frequentemente usada para aumentar o rendimento do produto de uma reação, fornecendo variáveis ​​controladas. Essa lei também é aplicada à química médica para criar drogas farmacêuticas que bloqueiam os receptores de certas substâncias químicas no corpo.

Para entender como o princípio de Le Chatelier funciona no campo da química, é útil ver um exemplo do mundo da física. Esta lei física funciona com base em causa e efeito. Um exemplo seria o nível da superfície da água em um tubo em forma de U. Com esse tubo, um indivíduo pode derramar água em um lado e o nível da água do outro lado aumentará até que o nível da água em ambos os lados seja igual. Neste ponto, a água atingiu o equilíbrio.

Com a água em equilíbrio, os níveis nos dois lados do tubo são equilibrados. Se uma força externa for exercida sobre a água em um lado do tubo, como a pressão descendente de um êmbolo, o nível da água no outro lado aumentará e estabelecerá um novo ponto de equilíbrio. Se o êmbolo tiver um orifício, a água vazará gradualmente além do êmbolo e retornará a outro ponto de equilíbrio.