O que é biologia molecular?
A biologia molecular é um campo de biologia que analisa a maquinaria molecular da vida. O campo foi fundado no início da década de 1930, embora a frase tenha sido usada apenas em 1938 e o campo não decolasse até o final dos anos 50 e início dos anos 60. Desde então, o progresso no campo tem sido enorme. O campo começou com a cristalografia de raios-X de várias moléculas biológicas importantes. Agora, os bancos de dados de cristalografia armazenam a estrutura molecular de dezenas de milhares dessas moléculas. A compreensão dessas proteínas nos ajuda a entender como o corpo funciona e como corrigi -lo quando se decompõe.
A biologia molecular verdadeiramente moderna surgiu com a descoberta da estrutura do DNA na década de 1960 e avanços concomitantes em bioquímica e genética. A biologia molecular é uma das três ciências biológicas em escala molecular primária, sendo as outras bioquímicas e genética. Não existe uma divisão clara entre os três, mas eles têm domínios gerais.
Em termos gerais, bioquímicaObserva a função das proteínas dentro do corpo, a genética analisa como os genes são herdados e propagados, e a biologia molecular analisa o processo de replicação, transcrição e tradução de genes. A biologia molecular tem algumas semelhanças de superfície com a ciência da computação, porque os genes podem ser vistos como um código discreto, embora as proteínas que codificam e suas interações subsequentes possam ser altamente não lineares.
A idéia mais importante na biologia molecular é o chamado "dogma central" da biologia molecular, que afirma que o fluxo de informações nos organismos segue uma rua de mão única-os genes são transcritos para o RNA e o RNA é traduzido em proteínas. Embora geralmente correto, o "dogma central" não é tão absoluto ou certo como o nome implica. Em alguns casos, o fluxo de informações pode reverter, pois o ambiente de proteínas pode influenciar quais genes são transcritos para o RNA e qual RNAé traduzido em proteínas. O quadro largo se mantém, no entanto, como se as proteínas tivessem muita influência sobre os genes que codificam para eles, o corpo estaria no caos.
Uma das áreas mais básicas de investigação na biologia molecular é o uso da clonagem de expressão para ver quais proteínas são criadas por quais genes. A clonagem de expressão envolve a clonagem de um segmento de DNA que codifica uma proteína de interesse, ligando o DNA a um vetor plasmídico e depois apresentando o vetor a outra planta ou animal. A maneira como o DNA transferido é expresso fornece informações valiosas sobre seu papel no organismo. Isso nos permite aprender o que os genes fazem. Sem esse conhecimento, grande parte da genética, como nosso conhecimento do genoma humano, seria inútil.
Existem muitas outras linhas de investigação na biologia molecular. O campo é um pouco enorme. As informações apresentadas acima, no entanto, servem como uma introdução.