O que é destilação contínua?
A destilação contínua é um processo usado na indústria para separar os compostos químicos. Ele funciona usando os princípios de destilação, mas é particularmente útil para lidar com grandes volumes de produtos químicos industriais, permitindo que a destilação ocorra sem interrupção. O processo é especialmente importante na indústria do petróleo, onde é usado para refinar o petróleo bruto. Na destilação, esse vapor é passado por um dispositivo conhecido como condensador, que consiste em um tubo selado cercado por uma área oca cheia de líquido de arrefecimento. À medida que o vapor é resfriado, ele se condensa de volta de um gás em um líquido e desce o tubo em um recipiente. Ao controlar a temperatura da caldeira, produtos químicos específicos podem ser separados de uma mistura de líquido usando esse processo.
A destilação contínua usa esse princípioiple para separar e purificar produtos químicos industriais. Uma coluna, ou torre, é preenchida com "alimentação", a mistura a ser purificada. A mistura é então aquecida e certos compostos aumentam como vapor. À medida que se elevam, no entanto, eles também esfriam, e alguns produtos químicos podem recuar como líquido, enquanto outros continuam como vapor. Isso purifica progressivamente a mistura e permite uma separação mais específica e controlada dos vários compostos. Os vapores químicos são executados através de condensadores separados e em embarcações recebidas.
O alto volume de líquido a ser purificado em aplicações industriais torna a destilação contínua uma opção mais eficiente do que a destilação em lote. Na destilação em lote, um certo volume da mistura é destilado completamente antes que mais mistura seja adicionada. Por outro lado, na destilação contínua, a mistura é bombeada continuamente e os produtos são removidos continuamente. Colunas usadas for Esse método tem muitos pontos de saída diferentes para produtos diferentes, pois todos estão sendo removidos simultaneamente. Cada ponto de saída é colocado em uma altura diferente na coluna, de acordo com onde o vapor condensa à medida que cai.
É impossível, no entanto, separar apenas um composto químico através da destilação contínua. Em vez disso, uma série de produtos químicos dentro de uma faixa de ebulição específica é separada em cada estágio da coluna. Esses grupos químicos são conhecidos como frações, e o processo que os produz é conhecido como destilação fracionária. Quando o petróleo bruto é refinado, por exemplo, várias frações são produzidas - a nafta tem a faixa de ebulição mais baixa, seguida por querosene, óleo a diesel e produtos mais pesados no fundo. Cada um desses produtos é então refinado após a separação até ser adequado para uso.